Книга Целуй, пока не поздно, страница 104 – Екатерина Мордвинцева

— Сплетни не убивают, — усмехнулся он.

— Убивают, — ответила я. — Медленно. По капле.

Он замолчал.

Три дня я лежала в постели, набиралась сил. Ко мне приходила Лира — рисовала на стенах углём, рассказывала о своих видениях. Приходили магистры — советовали, уговаривали, пугали. Приходили аристократы — с поклонами, подарками, лестью.

— Вы так молоды, — говорила графиня в зелёном платье. — И так красивы. Король был бы в восторге.

— Король мёртв, — ответила я.

— Конечно, конечно, — кивала она. — Но вы будете править. Какая честь!

— Я ещё не согласилась.

— Вы согласитесь, — улыбнулась она. — У вас нет выбора.

Она была права.

На четвёртый день я сказала «да».

Тронный зал был полон. Тысячи свечей, сотни гостей, десятки магистров. Лира сидела на троне — маленькая, бледная, в белом платье. На голове — корона, которую ей едва не уронили.

Я стояла рядом, на ступеньку ниже. В простом чёрном платье, без украшений, с мечом на поясе.

— Сегодня знаменательный день, — говорил старший магистр. — Мы коронуем истинную наследницу, Лиру, дочь Серафины и племянницу покойного короля. И провозглашаем регента — Сайфер, Жницу, убийцу тирана.

Зал зашептался. Жница. Убийца. Они боялись меня. Это было хорошо.

— Я принимаю власть, — сказала я. — Не как Жница — мой дар угас. Не как убийца — я защищала тех, кого люблю. А как человек, который хочет мира.

— Мира! — закричали в зале. — Мира! Мира!

Лира взяла меня за руку. Её пальцы были холодными.

— Не бойся, — сказала я.

— Я не боюсь, — ответила она. — Я злюсь.

— На кого?

— На них, — она кивнула на аристократов. — Они смотрели, как король убивает мою маму, и молчали. А теперь улыбаются мне.

— Они улыбаются не тебе, — сказала я. — Они улыбаются власти.

— Я знаю, — ответила она. — Поэтому я и злюсь.

Церемония закончилась. Магистры объявили меня регентшей, Лиру — королевой. Мы покинули зал через потайную дверь, чтобы избежать толпы.

— Ты как? — спросил Мэриус, поджидая нас в коридоре.

— Устала, — ответила я. — И голодна.

— Ужин в малом зале, — сказал он. — Только мы втроём.

Мы пошли ужинать. В малом зале было уютно — камин, небольшой стол, три стула. Слуги принесли суп, мясо, овощи.

— Как прошла коронация? — спросил Мэриус, когда слуги ушли.

— Шумно, — ответила я. — И фальшиво.

— Это всегда так, — сказал он. — Двор любит спектакли.

— А ты любишь двор?

— Я люблю тебя, — ответил он. — И Лиру. Остальное — терплю.

Лира рисовала на салфетке.

— Что ты рисуешь? — спросила я.

— Гостя, — ответила она. — Он придёт завтра.

— Какой гость?

— Посол соседней империи, — сказала она. — Он хочет трон.

Мэриус побледнел.

— Откуда ты знаешь? — спросил он.

— Видела, — ответила Лира. — Он — кузен короля. Имеет права на наследство.

— Король был тираном, — сказала я. — Его права ничтожны.

— По крови — да, — сказала Лира. — По закону — нет. Он может потребовать трон.

— И что делать?

— Договариваться, — ответила девочка. — Или воевать.

На следующее утро посол появился.

Он был высоким, красивым, с чёрными волосами и зелёными глазами. На нём был дорогой камзол, золотая цепь, перстень с рубином. В сопровождении двадцати стражников в синих мундирах.

— Кто вы? — спросила я, когда его ввели в тронный зал.

— Посол империи, лорд Эдгар, — ответил он. — Кузен покойного короля. Я пришёл предъявить права на трон.