Книга Сияние вечного пламени, страница 163 – Пенн Коул

Для молодой неизвестной королевы выйти за принца Корбуа с хорошими связями было бы вполне ожидаемо. Одобряемо. Предельно понятно.

Я знала, что Эмонн действует с расчетом, но не думала, что расчет может быть в мою пользу.

— Дием, я считаю тебя красивой, интересной, эмоциональной. У тебя много других качеств, которые я ищу в будущей жене, но женить тебя на себе обманом не намерен. Лучше провести жизнь с той, кому моя компания по вкусу.

— Эмонн, я не хотела…

— Еще я избавил тебя от сотен озабоченных поклонников, которые одолевали бы тебя сегодня, если бы не боялись обозлить меня. Так что повторю… не стоит благодарностей, Дием.

Я виновато пожевала губу:

— Ладно… Может, я слишком бурно отреагировала.

Эмонн зыркнул на меня, и я закатила глаза, хотя губы мне тронула улыбка.

— Спасибо, Эмонн, – повторила я. – Не забуду твою доброту, Эмонн.

Мы вместе посмеялись, напряжение между нами спало, и мы дальше танцевали в приятной тишине. Я нехотя призналась себе, что с таким партнером, как Эмонн, я стала получать удовольствие от танца. Я даже не сопротивлялась, когда он взял меня за руки и положил их себе на шею, а потом легонько растер мне спину круговыми движениями:

— Дием!

— М-м-м?

— О чем ты попросила Лютера?

Мое тело напряглось.

— Ни о чем, – выпалила я.

Эмонн пристально на меня посмотрел:

— Я ведь помог тебе с тем смертным перед балом, да? Я вправе знать, хотя бы с чем именно я тебе помог.

Я отстранилась, едва не споткнувшись и не упав навзничь. Эмонн поймал меня и пригвоздил к месту.

— Он… я… Лютер позаботился о том, чтобы Генри благополучно вернулся домой, – пролепетала я, потупившись, чтобы спрятать ложь.

— И для этого ему понадобились Потомки Умброса?

Я поморщилась:

— По-моему, это был предлог. – Я судорожно подбирала правдоподобное объяснение. – Не уверена, но, может, он…

Музыка кончилась, зазвучали жидкие аплодисменты. Я вырвалась из тисков Эмонна и в панике присела в реверансе.

За спиной раздался знакомый смешок. Я обернулась, увидела в толпе Тарана и схватила его за руку.

— Потанцуй со мной! – прошипела я. – Это королевский приказ.

— Как пожелаете, Ваше Величество.

Таран ухмыльнулся Эмонну, взяв меня за обе руки, поволок в центр зала и кружил, пока у меня не потемнело перед глазами.

— С моим братом так плохо танцевалось?

— Да нет, – призналась я. – Эмонн мне начинает нравиться. В глубине души он хороший парень.

Таран что-то пробурчал и отвернулся. Его взгляд был необычно холодным. В их враждебных отношениях скрывалось нечто больше, чем соперничество между братьями. Каждой насмешкой они пытались не подколоть, а сильно ранить друг друга.

Казалось, глаза Тарану заволокли темные тучи, но вот он повел плечами и бросил на меня озорной взгляд:

— Говорят, ты врезала старухе Гановерр.

У меня аж челюсть отвисла.

— Так говорят гости?

— Говорят, ты заставила ее встать на колени и умолять о прощении.

— Что?! Боги, ничего подобного не…

— Еще я слышал, что ты пнула Элеану прямо в титьку. В левую.

— Ладно, теперь я понимаю, что ты врешь.

— А потом ты стащила с Жана штаны, чтобы все увидели его крошечный…

— Таран! – хохоча, крикнула я.

— Что, выдаю желаемое за действительное? – спросил он. Я саданула Тарана по ребрам, а он лишь ухмыльнулся. – Просто проверяю, не разучилась ли ты у нас во дворце смеяться.