Книга Сияние вечного пламени, страница 182 – Пенн Коул

Я вскочила на ноги:

— Что случилось? Где?

— Пойдемте, Ваше Величество, я провожу вас туда.

Я глянула на братишку:

— Теллер, немедленно иди домой.

— Нет! – возразила Аликс. Слишком поспешно. Слишком категорично.

Я смотрела на нее, и кровь стыла у меня в венах. Кости как свинцом налились, их масса удерживала меня на месте и умоляла не ходить с Аликс. Ничего больше не узнавать.

На шее у Аликс натянулись мышцы.

— Твоему брату нужно остаться во дворце. Я могу незаметно провести его к тебе в покои.

Мои тело и разум натягивали веревку здравости, удерживающую их вместе, – путы разматывались и лопались от напряжения. Я оцепенело смотрела, как Теллер исчезает благодаря магии световых иллюзий, которой владела Аликс, потом почувствовала, как ноги несут меня вверх по лестнице и по дворцу к моим покоям. Казалось, меня контролирует кто-то другой.

— Где Лютер? – с трудом спросила я. – Это с ним?.. Это он?..

— Он сейчас там. Он отправил меня за тобой.

На долю секунды наковальня поднялась с моей груди и я снова смогла дышать.

— В чем дело, Аликс?

Она посмотрела через плечо на пустое место, где лишь тихое дыхание, следовавшее за нами, обозначало скрытое присутствие Теллера.

Страшная жалость в ее глазах напоминала замах топора, перерубившего последнюю истертую нитку, удерживающую меня, не давая развалиться. Мою последнюю надежду на то, что мир не изменился необратимым образом.

Когда мы добрались до королевских покоев, Аликс велела Теллеру и Лили сидеть в моих комнатах, а Перту никого туда не впускать и не выпускать, пока мы не вернемся. Лили с жаром закивала и прижала к груди ладонь Теллера, застывшего в полном недоумении.

— Что происходит? – спросил он, глядя то на Аликс, то на меня. – Очередная атака?

Я знала, что, если открою рот, польются не слова, поэтому молча кивнула.

Я солгала, и правда должна была скоро выясниться.

Сора безостановочно ходила туда-сюда по насесту и издавала хриплые, болезненные звуки, каких я прежде от нее не слышала. Казалось, внутри у нее все разрывается и она держится на чистой силе воли.

Аликс осторожно положила мне руку на спину и подтолкнула к гриверне:

— На Соре мы быстрее туда доберемся.

Я послушалась и молча взобралась гриверне на спину. Аликс что-то шепнула Соре на ухо, села за мной и крепко прижала меня к себе, когда мы взмыли в небо.

Сердце больше не неслось галопом, а замедлилось до ритма Сориного полета: один взмах крыльев – один зловещий удар у меня в груди. Кровь потекла медленнее, мысли потекли медленнее, время потекло медленнее.

Я хотела, чтобы время остановилось. Я умоляла его остановиться.

Но когда в поле зрения показался красивый скромный дом на болоте, до краев полный смеха и счастливых воспоминаний, верности и неразрывных уз, единственное место в мире, где я всегда-всегда чувствовала себя любимой, во мне что-то надломилось.

Сора плавно приземлилась на лужайку перед домом – на то самое место, где мы с отцом столько раз тренировались вечерами.

У открытой парадной двери стоял Лютер. Его обычный хвост рассыпался, темные волосы вуалью заслонили лицо. По локоть испачканные кровью руки дрожали – Лютер смотрел на обезглавленное тело, лежавшее у его ног.

На поляне я заметила еще два тела: головы валялись слишком далеко от шей.