Книга Сияние вечного пламени, страница 284 – Пенн Коул

Если голос был мне знаком, то тело – нет. Согбенная восьмидесятилетняя старуха из моих воспоминаний превратилась в такую красавицу, что у меня перехватило дыхание.

По меркам Потомков она была зрелой, только возраст ничуть не портил потрясающее сочетание полных губ, длинных, черных как смоль волос и тела с тонкой талией, пышными грудью и бедрами. Мерцающая бордовая ткань облегала ее изгибы, покрывая смуглую оливковую кожу ровно настолько, чтобы соблюсти приличия. Корона из темных, как от потушенной спички, струй дыма курилась у нее над головой, под стать ее таинственному обаянию.

— Умброс, как мило, что на сей раз вы почтили нас своим присутствием, – холодно проговорил владыка Софоса. – На церемонии в честь Дня сплочения вас очень не хватало.

Красавица закатила черные, как омуты, глаза:

— Я же прислала пузырек с кровью? Уверена, вы прекрасно справили обряд без меня.

— Так нельзя. Мы сделали исключение ввиду болезни старого Люмноса, но это не значит, что вам позволено посещать обряды по своему усмотрению.

— Успокойся, Софос. Тот День сплочения был зауряднейшим, а мне как раз тогда нужно было попасть в одно важное место. – Королева Умброса перевела взгляд на меня, улыбнулась, и по спине у меня пробежал холодок. – Сейчас я здесь. Этот обряд я ни за что не пропустила бы.

Я смущенно переступила с ноги на ногу. Судя по озорному блеску глаз и многозначительной ухмылке, королева Умброса не разделяла мое желание скрыть наше странное знакомство. Впрочем, других монархов ее поведение не смущало, да и не она одна буравила меня взглядом.

Шарканье ног привлекло мое внимание к пожилому мужчине, который, тяжело опираясь на сучковатую трость, поднимался по ступеням Храма. Судя по короне из острых сверкающих льдинок, это был последний из девяти монархов, король Монтиоса. Другие монархи окинули его скучающим взглядом, но никто не шелохнулся, чтобы ему помочь.

Нахмурившись, я отступила от своей арки, а когда подошла к старику и протянула ему руку, болтовня тотчас стихла. Король Монтиоса отмахнулся от меня, кряхтя, поднял на ступеньку свое костлявое немощное тело и остановился перевести дух.

— Позвольте вам помочь! – проговорила я.

Король Монтиоса проигнорировал меня, подался вперед, чтобы подняться еще на ступеньку, но сил не хватило, и его опасно качнуло не в ту сторону. Я резко вытянула руку, чтобы поддержать его, и он шлепнул меня по ладони с удивительной силой.

Он замахнулся на меня тростью, и я вздрогнула, ожидая удара, но едва его лавандовые глаза заглянули в мои, они выпучились, и рука с тростью опустилась. Ни кустистые седые брови, ни всклоченная борода длиной почти до колен не могли скрыть интерес, с которым меня разглядывал король Монтиоса.

Он поднял руку, холодную как лед и усеянную старческими веснушками, и прижал ладонь мне к виску. Большим пальцем натянув кожу мне на скуле, он таращился на меня круглыми от изумления глазами. Взгляд короля скользнул мне на волосы. Узловатые пальцы погладили мои распущенные белые пряди, потом кожу. Схватив меня за предплечье, он повернул его к солнцу и принялся крутить так и эдак, хмурясь увиденному.

Король Монтиоса снова заглянул мне в глаза, потом, нахмурившись пуще прежнего, стал смотреть в какую-то точку у меня над головой.