Книга Зов чёрного лебедя, страница 85 – Мария Устюженко

Мирослава замолчала, продолжая наблюдать за сидящими на корточках ребятами. Они не переругивались, лишь молча глядели на озеро, словно в преданном ожидании. Но она-то знала, что они прислушиваются, затаив дыхание, к каждому её слову. Их выдавала осанка — слишком прямая и напряжённая, а ещё неподвижность.

Набравшись смелости, она посмотрела на Мстислава, который всё так же глядел на неё, но без всякого выражения. Это почему-то её испугало, и она не сумела остановить вырвавшийся наружу судорожный вздох. Мстислав отвёл взгляд, переводя его на озеро и через мгновение над его поверхностью, появилась мужская голова с мокрыми чёрными волосами, большими глазами болотного цвета и узким ртом. Мужчина был бледен, худ и чем-то напоминал утопленника.

— Надо же! — причмокнул он губами, словно жуя что-то вкусное. — Вожак понабрался ума и пришёл не с пустыми руками.

Мстислав ответил не сразу. Сначала он поднялся на ноги, отряхнул свой плащ, подошёл ближе, кивком головы приказывая отступить ребятам, и только затем отозвался:

— Учусь потихоньку, а ты?

— Дерзкий и глупый сын леса, — вкрадчиво проговорил мужчина, расплываясь в неестественной широкой улыбке с безумным блеском в глазах.

Мирослава всем естеством предчувствовала неудачу и, поспешно поднявшись, с гулко колотящимся сердцем сделала несколько шагов вперёд.

— Добрый день, хозяин озера! — воскликнула она поклонившись. — Извини за беспокойство, но мы к тебе с важными вопросами, на которые ответы можешь знать только ты.

Улыбка стекла с лица мужчина, сменившись озадаченным выражением. Он внимательно оглядел Мирославу, которая старалась улыбаться как можно более подобострастно и тягуче провозгласил:

— Красивая девушка обучена вежливости! Сын леса, кто она?

— Друг.

— Такие друзья тебе нужны, они могут помочь научить ваших детей не кидать вечерами камни в воду, нарушая мой покой. Если бы не моя хозяйка и дети, любящие кидаться в ответ, то я бы уже пересмотрел своё решение насчёт утопленников. — Глаза мужчины вновь засияли, он начал невесомо проводить руками по воде, и от его пальцев стали растекаться волны, образующие небольшие водовороты.

— У нас уговор… — зарычал Мстислав, но Мирослава схватила его за руку прерывая.

— Вы бы, конечно, не стали нарушать уговор, ибо это недостойно вас, — попыталась она выкрутиться. — Простите Мстиславу его непозволительную грубость. Вы столь могущественны, что наверняка уже слышали об убийствах, которые происходят на этой земле. Они и ввели его в такое беспокойство.

Хозяин озера не прекратил своего занятия, но любезно ответил:

— Конечно.

— Поэтому мы и пришли к вам. Нам известно, что убийца для чего-то после смерти куряет убитых в воду. Это происходит обычно ночью. Не видели ли вы кого-то подозрительного?

— Ночами я сплю, — неохотно отозвался он, а затем начал кружиться вокруг своей оси, поднимая все более высокие волны, которые стремительно неслись до берега, окатывая его водой.

Несколько капель попало на обувь стоящих рядом Мстислава и Мирославу. Она улыбнулась ещё шире и благодарнее.

— Разумеется. Вы так добры, что позволяете нам задавать вопросы.

— Я знаю.

— А ваши дети, любящие кидаться, не замечали ничего особенного последние недели?

Хозяин озера замер. Вокруг него заклубилась пена, а сам он стал всё меньше походить на человека, а всё больше на водяного. Его мокрые волосы упали на лицо, голубоватое, как у мертвеца, тело со вздувшимися венами стало дрожать, и он начал кричать: