Книга Развод с драконом. Пансион для проклятых наследниц, страница 78 – Лилия Карниенко

В зале кто-то выдохнул.

Виона — нет.

Она уже слышала слово «милость» в устах этих людей.

После него обычно вручали клетку.

— При одном условии, — продолжил Вейр.

Разумеется.

— Пансион Серых Ворот, включая воспитанниц, архивы и право временной защиты Миры, должен быть немедленно передан под власть признанного драконьего рода. Поскольку род Арден уже участвовал в передаче объекта и его глава присутствует здесь, Совет предлагает простейшее решение.

Мира подняла глаза.

Каэл побледнел.

Виона стояла неподвижно.

— Каэл Арден принимает пансион под власть рода Арден, — сказал Вейр. — Виона Сайрен может остаться при доме в качестве назначенной управляющей, если глава рода сочтёт это возможным.

Управляющей.

При доме.

Если сочтёт.

Снова.

Снова ей протягивали ошейник, только теперь на нём было написано не «жена», а «управляющая».

Каэл резко шагнул вперёд.

— Нет.

Одно слово.

Но Вейр даже не посмотрел на него.

Он смотрел на Виону.

— Либо, — сказал глава Совета, — вы отказываетесь. В таком случае суд признаёт Серые Ворота незаконным убежищем, дом-защита аннулируется, воспитанницы возвращаются под прямой надзор Совета до распределения по родам, а Мира передаётся в закрытую палату наследственных линий.

Зал молчал.

Виона услышала дыхание Миры.

Слишком быстрое.

Слишком тонкое.

Каэл стоял рядом, и от него шёл такой холод, что каменный пол под ногами будто стал зимним.

Но он молчал.

Потому что теперь выбор действительно пытались сунуть ей в руки.

Не приказом.

Не разводом.

Не каретой.

А ловушкой, где оба выхода вели к потере.

Передать пансион Каэлу — и снова стать женщиной при власти дракона.

Отказаться — и потерять дом, девочек, Миру, всё, что за эти дни стало не компенсацией, а смыслом.

Вейр поднял тонкий палец.

— Решайте, Виона Сайрен. Передайте пансион Каэлу Ардену — или потеряете его навсегда.

Глава 10. Хозяйка без хозяина

Зал замер.

Так замирали только перед падением.

Виона слышала дыхание Миры рядом. Чувствовала холод, идущий от Каэла. Видела, как старейшины смотрят на неё с тем особым терпением, с каким взрослые ждут, когда ребёнок устанет спорить и сам отдаст игрушку.

Только это была не игрушка.

Пансион.

Девочки.

Дом Первого полёта.

И её собственное право больше никогда не становиться приложением к чужой фамилии.

Передать Каэлу.

Одно короткое движение — и Совет временно отступит. Девочки вернутся в Серые Ворота. Мира не окажется в закрытой палате наследственных линий. Каэл, возможно, действительно защитит их. Возможно, отдаст показания. Возможно, будет честен.

Возможно.

Какое удобное слово для ловушки.

Виона медленно повернула голову к Каэлу.

Он смотрел не на Вейра.

На неё.

И в его взгляде не было приказа.

Не было просьбы.

Только понимание.

Он понял, что именно им предложили.

Не спасение.

Повтор.

Только теперь под видом милости.

— Нет, — сказал Каэл.

Вейр едва заметно усмехнулся.

— Генерал Арден, я обращался не к вам.

— Знаю.

— Тогда не вмешивайтесь в решение леди Сайрен.

Каэл сжал пальцы.

Виона видела, чего ему стоило промолчать после этого. Ещё вчера он мог одним словом сдвинуть половину зала. Сегодня его власть пытались использовать против неё — и он, наконец, понял, что даже помощь может стать клеткой, если её навязать.

Она сделала шаг вперёд.