Книга Развод с драконом. Пансион для проклятых наследниц, страница 1 – Лилия Карниенко

Глава 1. Развод под золотыми сводами

Она поняла, что муж разводится с ней, за миг до того, как весь зал встал, приветствуя его новую невесту.

Не потому, что Каэл посмотрел виновато. Нет. Генерал Каэл Арден не умел смотреть виновато. Его лицо всегда оставалось безупречно спокойным: резкие скулы, тёмные волосы, собранные на затылке серебряной застёжкой рода, прямой взгляд серых глаз, от которого у солдат подгибались колени, а придворные дамы забывали дышать.

И не потому, что кто-то произнёс слово «развод».

Его ещё не произнесли.

Но Виона почувствовала, как у неё на пальце похолодел брачный перстень.

Сначала — едва заметно. Будто тонкий ободок золота вдохнул зимний воздух. Потом холод стал глубже, впился под кожу, дошёл до кости.

Виона медленно опустила взгляд.

Камень в перстне, прежде тёплый, янтарный, живой, теперь потемнел. Внутри него погасло золотое пламя, которое три года назад зажглось в день её брака с самым опасным драконом империи.

Зал Совета драконов сиял так ярко, что от этого блеска хотелось зажмуриться.

Золотые своды, расписанные древними крыльями. Высокие окна, за которыми медленно темнело багровое небо. Хрустальные чаши света, парящие под потолком. Двенадцать знамен великих родов, тяжёлые, как приговоры. Дамы в шелках, мужчины в мантиях с родовыми застёжками, старейшины на возвышении.

И в центре этого великолепия — она.

Жена генерала Ардена.

Пока ещё жена.

Виона стояла рядом с Каэлом у ступеней Совета и чувствовала, как по залу прокатывается волна шёпота. Сначала тихая, почти ласковая. Потом всё более жадная.

— Это она?

— Из рода Сайрен?

— Была из рода Сайрен. После брака она Арден.

— Уже нет, кажется.

Слова падали, как тонкие осколки стекла.

Виона не повернула головы.

Она заставила себя стоять прямо, хотя внутри всё уже обрушилось.

Три года назад в этом же зале её называли удачливой. Девушкой, которой сам дракон-генерал предложил руку. Женщиной, поднявшейся выше всех ожиданий. Тогда эти же люди улыбались ей, склоняли головы, называли «леди Арден» с такой мягкой почтительностью, будто не замечали, как сжимают зубы от зависти.

Сегодня они смотрели иначе.

С любопытством.

С удовольствием.

С тем особым светом в глазах, который появляется у знати, когда чужая судьба падает к их ногам и можно не пачкать рук, чтобы насладиться падением.

Двери зала открылись.

Вошла девушка в бело-золотом платье.

Нет, не девушка — знамя победы, выставленное на всеобщее обозрение.

Высокая, тонкая, с гладкими светлыми волосами, собранными под короной из прозрачных драконьих чешуек. На её груди сияла брошь рода Эльмар — одного из старейших и самых гордых в империи. Она шла медленно, будто уже знала, что каждый взгляд принадлежит ей.

Виона не знала её имени.

И в этом было самое унизительное.

О новой невесте Каэла знали все, кроме его жены.

Где-то рядом усмехнулась женщина.

— Бедная леди Арден. Хотя нет… теперь, наверное, снова леди Сайрен?

Снова.

Это слово ударило сильнее, чем смех.

Виона ощутила, как Каэл сделал шаг вперёд. Его рукав едва коснулся её руки. Раньше от этого случайного прикосновения у неё замирало сердце. Раньше она искала такие мгновения, собирала их, как тайные драгоценности. Один взгляд на ужине. Одно сухое «ты устала?» после долгого дня. Одна ладонь у неё на спине, когда они входили в зал.