Книга Развод с драконом. Пансион для проклятых наследниц, страница 10 – Лилия Карниенко

Он не поклонился.

Не представился.

Просто посмотрел на неё, на папку Совета, на грязный подол платья и на пустую правую руку, где больше не было перстня.

— Поздно прибыли, — сказал он.

Голос низкий. Ровный. Без приветствия.

Виона вспомнила слова Каэла.

«В Серых Воротах не верь первому, кто назовёт тебя хозяйкой».

Этот не назвал.

Уже хорошо.

— Меня привезли не по моему расписанию, — ответила она.

Мужчина молча отступил, пропуская её внутрь.

Виона вошла.

И сразу почувствовала, что дом смотрит.

Не люди. Не стены. Дом.

Внутренний холл был просторным, но мрачным. Высокие потолки тонули в тенях. По стенам висели потускневшие полотнища без гербов, будто знаки с них когда-то сняли или сожгли. Широкая лестница поднималась на второй этаж, расходясь двумя рукавами. На перилах были вырезаны маленькие драконьи головы — не грозные, а странно печальные.

Под ногами лежал вытертый ковёр. В воздухе пахло холодным камнем, старой древесиной и дождём, который ещё не начался, но уже висел над лесом.

У дальней стены стояли девочки.

Двенадцать.

Виона поняла это сразу, хотя некоторые почти прятались за другими.

Разные возраста. Разный рост. Разные лица. Серые платья, одинаковые, строгие, будто их специально придумали так, чтобы ни одна не выделялась. Но они всё равно выделялись.

Высокая девочка лет семнадцати стояла впереди, скрестив руки на груди. Прямая спина, тёмная коса, упрямый подбородок. На её лице было не столько страх, сколько вызов.

Рядом с ней — рыжеволосая девочка лет двенадцати, вся в веснушках, с глазами, в которых мелькал слишком быстрый ум. Она смотрела на Виону не испуганно, а оценивающе.

Маленькая Эйра уже была среди них. Пряталась за девочкой постарше, но деревянную лошадку всё ещё держала крепко.

У лестницы стояла бледная, тонкая воспитанница с длинными серебристыми волосами, закрывавшими почти половину лица. На руках у неё были тёмные перчатки до локтей. Она не смотрела на Виону вовсе — только на пол.

А ещё были другие: круглолицая малышка с поджатой губой; две близняшки с разными по цвету глазами; высокая девочка с синим родимым пятном на шее; совсем маленькая, лет шести, с короткими кудрями и выражением такой строгой важности, что Виона едва не улыбнулась.

Но не улыбнулась.

Здесь, похоже, это было непривычно.

Перед девочками стояла женщина лет пятидесяти с гладко зачёсанными седыми волосами и прямой осанкой. Платье на ней было чёрное, закрытое, без украшений. Лицо — сухое, усталое, но не злое. Скорее выцветшее от долгих лет, проведённых в месте, где нельзя позволить себе лишнего чувства.

— Леди Сайрен, — произнесла она и поклонилась. — Агата Вирс, старшая воспитательница Серых Ворот.

Виона отметила: не «добро пожаловать».

— Виона, — сказала она. — Просто Виона, если без официальных церемоний.

По рядам девочек прошёл едва слышный шорох.

Агата подняла взгляд.

— В Серых Воротах церемонии — единственное, что удерживает порядок.

— Тогда оставим порядок, но уберём лишнее.

Женщина ничего не ответила.

Мужчина, впустивший Виону, закрыл дверь. Тяжёлый звук прокатился по холлу, и одна из малышек вздрогнула.

— Это Рен Марг, управляющий, — сказала Агата. — Он отвечает за дом, ворота, учёт имущества и внешние распоряжения.

Рен коротко кивнул.

— Леди.

Не «хозяйка».