Книга Развод с драконом. Пансион для проклятых наследниц, страница 9 – Лилия Карниенко

В руках она держала деревянную лошадку без одной ноги.

— Они тоже не собирались, — сказала девочка.

У Вио­ны неприятно сжалось горло.

Она сделала один шаг ближе, но девочка тут же отступила, прижав игрушку к груди.

— Я не трону тебя.

— Так все говорят.

Виона замерла.

Вот и первое правило Серых Ворот, подумала она. Здесь словам не верят.

За воротами послышался стук колёс. Карета Совета разворачивалась.

Бросают.

Даже не ждут, пока её впустят в дом.

Впрочем, чего она ожидала? Что ей вручат свечи, ключи и пожелают удачи? В этом мире вежливость заканчивалась там, где начинались неудобные тайны.

— Как тебя зовут? — спросила Виона.

Девочка покосилась на пансион.

— Нельзя говорить первой.

— Почему?

— Имена забирают.

Виона медленно вдохнула.

Не потому, что поверила в буквальный смысл. Она уже успела понять: в этом мире слишком много слов имело зубы. Но даже если это была детская игра, за ней стоял страх. А страхи детей никогда не рождались из пустоты.

— Тогда я скажу первой, — решила Виона. — Меня зовут Виона Сайрен.

Девочка нахмурилась.

— Вы не Арден?

Вопрос ударил неожиданно.

Виона ощутила, как на безымянном пальце фантомно сжался уже снятый перстень. Будто тело ещё не успело поверить в то, что брака больше нет.

— Уже нет.

— Вас выгнали?

Прямо.

Без придворного кружева. Без шелковых фраз. Без «брак завершён» и «союз оказался ошибочным».

Выгнали.

Слово оказалось честнее всего, что сегодня звучало под золотыми сводами.

— Да, — сказала Виона. — Но я дошла сама.

Девочка посмотрела на её платье, на папку Совета в руках, на грязь у подола, на лицо.

— Вы не плачете.

— Потом, может быть.

— Здесь нельзя.

— Почему?

— Услышат.

Виона хотела спросить — кто? Но в этот миг окно на втором этаже пансиона погасло.

Тьма стала гуще.

Девочка резко вздрогнула и обернулась к зданию.

— Мне нельзя быть здесь.

— Подожди.

Но та уже бросилась прочь, почти бесшумно скользнув между кустами.

— Как тебя зовут? — успела спросить Виона.

Девочка остановилась на краю аллеи.

— Эйра.

И исчезла.

Виона осталась одна.

Почти.

Серые Ворота за спиной дышали холодом. Надпись на них больше не светилась, но Виона всё равно видела её перед глазами.

«Отсюда наследницы не возвращаются».

Прекрасное начало новой жизни.

Она подняла фонарь, который успела забрать из кареты, и пошла к дому.

Пансион Серых Ворот возникал из темноты постепенно.

Сначала — крыша с острыми изломами, похожими на сложенные крылья. Потом — фасад, высокий и узкий, словно здание росло не для людей, а для того, чтобы следить за лесом. Стены были сложены из серого камня, местами потемневшего от времени. Окна — высокие, узкие, с мутными стёклами. Некоторые закрыты деревянными ставнями изнутри. На центральной башенке висел старый колокол без языка.

Дом не выглядел заброшенным.

Это было хуже.

Он выглядел обитаемым, но не живым.

Как место, где давно перестали ждать хороших новостей.

Виона поднялась по ступеням.

Дверь оказалась огромной, двустворчатой, с железными накладками в виде переплетённых крыльев. Вместо ручки — кольцо, потемневшее от времени.

Она потянулась к нему, но дверь открылась сама.

На пороге стоял мужчина.

Высокий, широкоплечий, в тёмной одежде без знаков рода. Лицо у него было резким, загорелым, с короткой бородой и светлым шрамом, пересекавшим левую бровь. Волосы — тёмно-русые, собраны в короткий хвост. Глаза — спокойные, настороженные, слишком внимательные.