Книга Развод с драконом. Пансион для проклятых наследниц, страница 4 – Лилия Карниенко

Раньше Виона терпела.

Сейчас подняла глаза.

— Виона, милорд.

Старейшина замолчал.

— Что? — холодно спросил он.

— Моё имя — Виона. Раз уж Совет сегодня так внимательно перечисляет мои недостатки, пусть хотя бы имя назовёт верно.

Тишина стала опасной.

У края зала кто-то тихо прыснул, но тут же подавился смешком.

Каэл смотрел на неё так, будто видел впервые.

Не жену в родовом платье. Не тихую женщину, которая ждала его из походов. Не удобную фигуру в семейных соглашениях.

А человека.

Запоздалое открытие, генерал.

Лорд Вейр медленно наклонил голову.

— Виона Сайрен, — произнёс он с ледяной чёткостью. — Совет, проявляя уважение к вашему прежнему положению, назначает вам компенсацию.

Виона почувствовала подвох сразу.

В этом зале ничего не дарили просто так.

— Роду Арден не пристало отпускать бывшую супругу генерала без обеспечения, — продолжал старейшина. — По решению Совета и с согласия генерала Ардена вам передаётся объект под названием «Пансион Серых Ворот».

Шёпот ударил по залу, как ветер по пламени.

На лицах придворных впервые мелькнуло не только злорадство.

Страх.

Виона заметила это сразу.

Страх был настоящим.

Белокурая Эльмар побледнела. Женщина рядом с ней быстро отвела взгляд. Один из старейшин поморщился, будто название пансиона оскорбило даже золотые стены Совета.

Пансион Серых Ворот.

Виона никогда о нём не слышала.

И уже поэтому поняла: место плохое.

Очень плохое.

Распорядитель вернулся к ней с кожаной папкой. На тёмной обложке стояла печать Совета: дракон, кусающий собственный хвост.

— Документы владения, — сказал лорд Вейр. — Земля, строения, внутреннее управление, списки содержанок и обязательства по надзору.

Содержанок.

Виона взяла папку.

Кожа была холодной. Тяжёлой. Внутри звякнули металлические пластины с печатями.

— Что это за пансион? — спросила она.

Лорд Вейр посмотрел на неё с тонким удовольствием.

— Место, где империя проявляет милость к тем, кого роды не могут представить обществу.

— Говорите прямо.

Кто-то снова ахнул.

Сегодня Виона, кажется, решила собрать все возможные ахи зала.

Старейшина прищурился.

— Туда отправляют девочек с повреждённой драконьей кровью. Наследниц, чьё появление в роду считается… затруднительным.

Повреждённой.

Затруднительным.

Слова знати всегда были шелковыми перчатками, надетыми на когти.

— Их называют проклятыми, — негромко сказала белокурая Эльмар.

Виона повернулась к ней.

Та улыбнулась. Красиво, мягко, почти сочувственно.

— Простите. Я не хотела вас пугать. Просто вы должны понимать, куда едете.

Куда едете.

Значит, всё уже решено.

Виона посмотрела на Каэла.

— Ты согласился на это?

Впервые она обратилась к нему не как положено. Не «генерал». Не «лорд Арден». Не «мой муж».

Просто ты.

По залу будто прошла тень.

Каэл выдержал её взгляд.

— Это лучшее из возможного.

Виона почти рассмеялась.

Но не стала.

Смех сейчас прозвучал бы надломленно, а она не хотела отдавать им даже надлом.

— Для кого? — спросила она.

Он не ответил сразу.

Вот она, трещина.

Маленькая. Едва заметная. Но была.

Каэл сжал челюсть так, что на скуле дрогнула тень. Его взгляд на миг ушёл к лорду Вейру. Слишком быстро. Почти незаметно.

Но Виона заметила.

— Для тебя, — сказал он наконец.

Ложь.

Или не вся правда.

Но от этого не легче.

— Как заботливо, — произнесла Виона.