Книга Эльверион: возрождение Света, страница 85 – Екатерина Овсянникова

— Я все понимаю, но меня сейчас больше волнует кое-что другое.

— Что именно?

Эйриана пристально посмотрела на Зарталора. В ее светящихся глазах так и норовили появиться слезинки.

— Что случилось с Дэлтхаром? Почему вы вчера сказали, что его больше нет с нами?

— Потому что это чистая правда, — невозмутимо ответил генерал-майор.

— Но как же так? Невозможно просто взять и исчезнуть! — недоумевала луминара.

— К сожалению, жизнь не раз доказывала нам обратное, — слова эльфа прозвучали как приговор.

— Тогда расскажите, что с ним стало.

— Вы уверены, что хотите это знать прямо сейчас? Может, стоит подождать, когда вам станет легче?

Но Эйриана не прекращала решительно смотреть в глаза офицеру.

— Уверена. Лучше узнать все сразу здесь и сейчас.

Осознав, что гостья явно от своего не отступится, Зарталор придвинулся к столу и продолжил рассказ.

— Хорошо, тогда слушайте. Все дело в особенности силы Темных охотников. Темная энергия дарует нам мощь для успешной борьбы с врагами и защиты Лориэндара, но всему на свете есть своя цена…

— И какая же? — голос Эйрианы слегка дрогнул в предчувствии, что ответ ей не понравится.

— Если вкратце, мы платим за это своей душой. С момента пробуждения темный дар непрерывно влияет на наш разум, а мы взамен можем использовать пагубную силу найхаширов против них самих, за что нас в народе прозвали айнахирами — теми, кто пожертвовал самым ценным ради всеобщего блага.

Дзынь! Серебряная чайная ложка выпала из руки удивленной гостьи и звякнула о тарелку.

— И поэтому ваш облик меняется?

— Верно. Темная сила постепенно поглощает наши разум и душу, изменяет наши тела. У кого-то это происходит быстрее, а кого-то медленнее, но рано или поздно исход для всех один.

— Вы… умираете?

— Можно сказать и так. Под действием энергии Тьмы мы перестаем быть собой. В нас просыпается неутолимая жажда душ.

Эйриана вспомнила, каким кровожадным ей показался Дэлтхар, и ахнула.

— Он стал… чудовищем?

— К счастью, мы остановили его прежде, чем случилось непоправимое. Теперь он никому не причинит вреда.

Слова генерал-майора прозвучали, будто приговор: твердо и с мрачными нотами.

— Вы убили его?! — взволнованная гостья закрыла рот рукой.

— Нет, мы никогда не убиваем своих, это против нашей веры. Нэртахиаров ловят и отправляют в особую тюрьму, где они доживают остатки своих дней. Правда, без подпитки душами, как правило, им остается недолго…

От мысли, какая жестокая судьба настигла недавнего знакомого, луминара шмыгнула и пустила слезу. К счастью, рядом оказался платок, которым она и утерла щеку.

— Это так… Ужасно… Неужели никак нельзя обойтись без подобных жертв?

— У нас нет выбора — найхаширы почти невосприимчивы к воздействию магии. Заклинания не наносят им урона, но отнимают у наших магов много сил. А вот в ближнем бою враги оказались уязвимее. При должной сноровке благодаря зачарованному оружию темные охотники способны наносить им сокрушительные удары. Какова плата за эту силу вы и так поняли…

Эйриана почувствовала, как к горлу снова подступает невидимый ком.

— Должен быть способ помочь. Нельзя все оставлять вот так!

— Пока что не существует исцеления от подобного проклятия. Тьма медленно гасит остатки Света в душах айнахиров, и когда тот иссякнет полностью…