Книга Контракт с монстром, страница 154 – Анастасия Ригерман

— Уже не долго осталось. Скоро новое полнолуние. Получишь брачную метку, вот тогда в дом мужа, в соответствии с традициями, и своего приемного брата из людей сможешь привести. Воссоединишься с семьей, — посмеивался он.

И внутри что-то начинало ломаться. Где-то в самой глубине души, в том темном уголке, куда не доходил свет рациональных доводов, поселился холодный червь сомнения.

А что, если они меня здесь бросили? Мысль, от которой сводило желудок. В Багряной Заводи теперь новая хозяйка — та самая Зара, хоть Денис никогда о ней и не упоминал. У Макса свои заботы, свой клан, своя война, которую ему мастерски навязали. Зачем ему возиться с полукровкой, застрявшей в стане врагов? Я была пешкой, которую использовали и, возможно, просто… забыли на вражеской половине доски. Тимур, с его холодным расчетом, мог решить, что связь слишком рискованна, что я не оправдала доверия, что я — потерянный актив.

Эта мысль грызла по ночам, заставляя ворочаться в постели и прислушиваться к скрипам старого дома. Надежда, такая хрупкая вначале, начинала трескаться, как тонкий лед под ногами. Я была одна в паутине лжи, в центре надвигающейся бури, с единственным ключом к разгадке, который, возможно, уже никому не был нужен.

* * *

Каждый новый день в «Ратников и Ко» был похож на предыдущий: мерный гул системных блоков, шелест бумаги, чайный аромат от термоса Леши. Но не этот.

Уже с утра, подъезжая к зданию холдинга, я почувствовала разницу. Воздух был наэлектризован, словно перед грозой. Количество охраны у ворот увеличилось вдвое — не просто дежурные в форме, а серьезные, напряженные мужчины с холодными глазами и заметными под пиджаками выпуклостями оружия. Внутри, в холле, патрули сновали чаще и целенаправленнее, их взгляды сканировали пространство с хищной интенсивностью.

— Что-то случилось? — не удержалась я, шепотом спросив у Игната, пока мы шли к лифту. Сердце колотилось где-то в горле.

Он лишь хмуро покосился на очередную группу военных и отмахнулся, явно погруженный в свои мысли:

— Очередные переговоры. Арс о чем-то таком вчера упоминал. Не обращай внимания.

Но его слова не успокоили, а наоборот, заставили все внутри сжаться в тугой, болезненный комок. Переговоры. С кем? С кем еще Белым Стражам нужно выставлять такой показной, силовой щит? Мысль ударила, как ток:

Неужели… меня услышали? И Макс здесь?

Весь день я была как на иголках. Обычная работа — ввод данных, сверка отчетов — шла на автомате. Руки выполняли привычные действия, а все существо было напряжено до предела, будто настроено на какую-то невидимую антенну. Я чувствовала чем-то глубинным, почти животным. Ощущение чужого, мощного, знакомого присутствия витало в воздухе, пробиваясь сквозь бетонные стены и строгие протоколы. Он был где-то рядом. В этом здании.

После обеда нервы окончательно сдали. Под предлогом забытой чашки, я выскользнула из архива, но отправилась не в сторону кухни и туалетов, а в противоположный коридор, ближе к кабинетам руководства. И там, за углом, подслушала шепот двух секретарш, притаившихся у кофемашины.

— …у приемной генерального не протолкнуться, — шипела одна, бросая взгляд через плечо. — Сплошь чужаки, до зубов вооруженные.

— Так Гордеев и Ратниковы уже час совещаются, — добавила вторая, понижая голос до шепота. — Может, договорятся до чего, и мы избежим войны.