Книга Контракт с монстром, страница 169 – Анастасия Ригерман

Игнат все еще не вернулся. Его отсутствие, обычно раздражающее, сейчас было гнетущим. Я отчаянно нуждалась в брате, в его грубоватой поддержке, его уверенности. Но его не было.

Зато Демьян Иванович, к моему несказанному облегчению, облачился в свою торжественную мантию старейшины и с важным видом удалился на «внеочередное собрание». Проводив его до двери, я прислонилась к ней спиной, и впервые за день позволила себе выдохнуть. Тишина в доме казалась звенящей, но желанной.

Я прошла на кухню, машинально поставила чайник. И тут же, будто против воли, рука потянулась к смартфону, лежавшему в заднем кармане. Он оставался моей единственной нитью в нормальный мир, в ту жизнь, где были не двойники и заговоры, а просто я и Макс.

«Две минуты», — строго напомнила я себе, зная, что после сегодняшнего разговоров хватит на много часов. Но я не могла не услышать его голос. Не могла не поделиться этим грузом.

Набрала быстрый номер. Макс ответил на первом же гудке, будто ждал.

— Привет! — мой голос прозвучал сдавленно, но в нем прорвалось все накопленное напряжение. — Я так много должна тебе рассказать.

— Здравствуй, Юля.

Всего два слова, но как же тепло мне от них стало, словно луч солнца согрел меня изнутри. Я сделала глубокий вдох, пытаясь уложить хаос в слова.

— Я обезвредила двойника Леши, моего коллеги. Не сама, конечно. Мне помог Арсений.

На другом конце воцарилась секундная, но красноречивая пауза. Потом я услышала резкий вдох.

— Серебряный Призрак?! — в голосе Макса вспыхнула знакомая, яростная тревога.

— Так вышло, — быстро, почти извиняясь, сказала я. — Игната не было, а Леша… настоящий Леша был в опасности. Арсений… он не такой, как мы думали. Он знал про двойников. Он спас Лешу.

Я умолкла, давая ему переварить. Слышала его ровное, чуть учащенное дыхание в трубку.

— Рассказывай все, — наконец произнес Макс, и гнев в его голосе сменился вынужденной сдержанностью и жгучим любопытством. — С самого начала. И про этого «не такого» Ратникова тоже. Но Юль… будь осторожна. Особенно с ним.

Я прижала телефон к уху, глядя в темное окно, в котором отражалось мое уставшее лицо.

— Знаю, — прошептала я. — Вот только сейчас он, кажется, единственный кроме тебя, кто действительно пытается во всем этом разобраться.

— Может, ты и права. Что удалось узнать от того двойника?

Я сглотнула, перед глазами снова встала картина: стеклянный бокс, судороги, струйка крови на губах.

— Не много. Он быстро умер. Словно что-то в нем дистанционно активировали, или отравили. Арсений знает, что твой клан к этому не причастен. — Я сделала паузу, давая этим словам вес. — Но даже он, со всеми своими ресурсами, не представляет, кто за этим стоит. И откуда они приходят.

— Зато я знаю, — прозвучал голос Макса, низкий и наполненный холодной решимостью. — Вернее, догадываюсь. Вот только пока ни одного из них не смог взять живым. Нужно копать глубже. К самым истокам.

— Следы уводят в закрытый периметр у подножия Черных скал, — прошептала я, глядя в темноту за окном, будто в ней можно было разглядеть ответ. — Там, где до войны располагался НИИ «Вектор». Там же, еще до лихорадки, появились первые аномалии.

— Это закрытая нейтральная зона, — задумчиво произнес Макс, и я почти видела, как он мысленно прокручивает карту в голове. — Никто не контролирует. Идеальное укрытие. Стоит там все осмотреть.