Книга На высоте. Книга 1, страница 15 – Юлия Резник, Ника Юлианова

Поэтому решили спускаться сразу в первый. Долина Тишины казалась бесконечной. Я слышал только звуки шагов Киры, которая упорно держала темп. Временами её клонило вбок, но она всегда выравнивалась.

В первом лагере оказались к вечеру. Ноги подгибались, мысли путались. Но дыхание стало свободнее, и впервые за все эти дни я почувствовал, что мы справились, несмотря на то, что самый технически сложный участок спуска нам еще предстояло пройти.

В базовый лагерь выдвинулись ранним утром. Сил было мало, но я знал, что медлить нельзя. Под солнцем ледопад оживал. На рассвете он ещё спал, а к полудню словно начинал дышать огромными, скованными льдом лёгкими, приводя в движение пласты льда и каменные глыбы…

Ледопад Кхумбу тянулся на несколько километров и представлял собой лабиринт из трещин, башен и сереков¹. Идти по нему вниз было не проще, чем наверх. Каждый шаг требовал концентрации. Особенно опасно было идти над пропастью по проложенным лестницам, связанным подчас сразу по три штуки.

Кира шла позади. Я слышал её дыхание, короткое и злое. На лестницах она задерживалась, но не дольше, чем это было нужно. Я понимал: сейчас её держит не только техника, но и упорство.

Мы спускались медленно. Вышло солнце, лед заскрипел, откуда-то сверху сорвался огромный обломок. Мы замерли. Секунда – и снова стало тихо-тихо. Продолжили путь. У самой нижней части ледопада я почувствовал облегчение. Воздух стал гуще, трещины встречались реже, верёвки остались позади. Перед глазами вдруг открылась зелёная полоска лагеря. Оранжевые палатки, флаги на ветру. Жизнь.

К базовому лагерю прибыли к вечеру. Вокруг суетились люди, кто-то махал нам руками, кто-то выкрикивал поздравления. Несмотря на усталость, настроение было прекрасным.

— Гор… – окликнула меня Кира, чуть отдышавшись.

— М-м-м?

— За мной скоро прилетит вертолет. Ты с нами?

Да ну… Хотелось задержаться хотя бы на день, чтобы насладиться победой, привести мысли в порядок, подбить свой скудный бюджет и решить, что делать дальше.

— Нет. Я пас, Кир. Извини, но так дела не делаются.

Кира хмыкнула:

— Ты и до этого не собирался мне помогать. Так что не будем портить прощание ложью.

— Чья б корова мычала, – нахмурился я, в глубине души признавая, что и сам был неправ. У нас вообще все как-то неправильно начиналось. А значит, нечего и продолжать. Мы не можем произвести первое впечатление второй раз. Доверие – штука сложная, а без него в нашем деле никак.

— Ясно. Ну… – Кира как-то растерянно огляделась. – В любом случае спасибо тебе за все.

— И тебе всего хорошего, сумасшедшая ты девица, – я невольно смягчился. Залип на ее янтарного цвета глазах, вдруг подумав о том, что, вполне возможно, вижу Киру в последний раз. Холодок стек за шиворот, как тут она шагнула ко мне. Обняла крепко, щедро делясь теплом... Сжала, насколько хватало сил. Поднялась на цыпочки и мягко коснулась заросшей щеки губами.

— Спасибо, Миш. Удачи.

Издали уже доносился рокот вертушки, аа ее «Миш» пульсировало в ушах.

«Черт. Может, зря я? Может, надо было соглашаться?!» – метался я, наблюдая за удаляющейся фигуркой Киры.

— Надо же… Я все думала, какого черта ты меня кинул, – послышался за спиной знакомый до боли голос. – А тебе тупо надо было развязать руки, да, Горский?