Книга Судьба исправлению подлежит. Шаг второй, страница 71 – Сусанна Ткаченко

Будущий тесть перед тем, как пройти сквозь иллюзию, благоразумно накинул на голову капюшон походной куртки и уберёг шею от мелких камешков. А я сглупил, оставив её открытой. Теперь вот пришлось тратить магию на то, чтобы залечить порез. Обидная нелепая трата, но оставлять запах крови в воздухе, не зная, что нас здесь ждёт, было бы ещё глупее.

— Апрель, похоже, вообще хорошо подстраховался, — заметил я, поднимаясь на ноги.

Наш друг пока в себя не пришёл. Лежал на камнях с блаженно-спокойным выражением лица — видимо, совсем не ощутил удара о землю. Ну конечно. Апрель всегда думает на три шага вперёд.

Из-за иллюзии раздался необычный звук — будто металлический голос тянул заунывную песню. Глухой, протяжный, искажённый толщей барьера. Я прищурился.

— Это наши пытаются спросить, как всё прошло? — предположил Иосиф, тоже повернувшись к барьеру.

— Скорее всего, — кивнул я.

Подошёл к стене иллюзии и отстучал гномянкой, что мы на месте и все целы. Странное ощущение — бить кулаком по твёрдому, как камень воздуху. С этой стороны барьер выглядел иначе: не пейзаж с развалинами, а просто мутная серая пелена, словно кто-то повесил грязное стекло. За ним угадывались размытые контуры. Алтею я разглядеть не мог, как ни старался. Заставил себя отвернуться. Она в безопасности. С ней Тристан, Леон и Мари. Они справятся.

— А как мы обратно выберемся? — осенило пришедшего в себя Апреля.

Он вскочил на ноги и огляделся, моментально переключившись с безмятежного сна на острую тревогу. Странно работает мозг у умников. Озарение их посещает даже в бессознательном состоянии. Другой бы сначала спросил, где мы и что случилось, а этот сразу перескочил к стратегическим вопросам.

Мы с графом переглянулись: почему никому из нас не пришло в голову задаться этим вопросом до того, как пройти барьер? Ну да ладно, поздно об этом думать — надо действовать.

— На обратном пути можно будет шуметь, так что просто снесём завесу общими усилиями, — заявил я и уставился на гору в поисках чего-нибудь похожего на пещеру.

Гора молчала. Ровные каменные склоны, ни трещины, ни уступа, ни другой подсказки, за которую мог бы зацепиться глаз. Если здесь и был вход — его прятали за иллюзией не хуже, чем саму гору

— Нам туда! — уверенно заявил Апрель, махнув рукой в сторону чахлых кустиков, растущих у подножия только в одном месте.

Умник нацепил на нос очки и рассматривал местность через толстые жёлтые стёкла.

— Что это у тебя?

— Спектральники. Через них видны магические потоки. В тех кустах прямо нереальное скопление энергии, а это значит там что-то есть.

Что-то могло быть чем угодно — от ловушки до логова, от склада артефактов до обычного магического источника, — но я решил проверить. Других-то ориентиров у нас не было — карта до места довела, и на этом подсказки Мартана Джардана закончились.

— Ждите, я гляну, — велел я и ушёл в тени.

Теневая тропа приняла меня привычным холодом — сумрачный Палюс стал ещё серее, звуки приглушились, а тело сделалось лёгким, почти невесомым. За миг я переместился к нужному месту, раздвинул ветки и задержал дыхание.

Вход в пещеру охраняли умертвия. Два ряда мертвецов плотно закрывали чёрный провал. Судя по остатком одежды и характерным причёскам — аборигены. Пустые глаза, вывернутые под неестественным углом суставы, мерное покачивание из стороны в сторону. Жуткое зрелище даже для меня.