Книга Лотос и роза, страница 156 – Марья Зеленая

— Что вы сделали?! — проревел Лян.

Робертс осекся, ошарашенно уставившись на него.

Лян шагнул вперед. Кулаки сжались. Ци вскипела в груди:

— Вы не понимаете! Ее муж — работорговец! Он похитил двадцать семь женщин! Запер на складе как скот! Хотел продать в Сингапур!

Миссионер побледнел.

— Она узнала. Помешала ему. И он избил ее! До полусмерти! Видели бы вы, что он с ней сделал!

Голос сорвался на крик:

— Если бы его не отвлекли — забил бы насмерть! Своими руками! Собственную жену! — Лян задыхался от ярости. — Она рисковала всем, чтобы сбежать от него! А вы... Вы хотите отправить ее обратно?! В руки человека, который хочет ее убить?!

Робертс стоял, выпучив глаза. Сглотнул с хрипом, тяжело:

— Я... я не знал... Господи... не знал.

— Когда?! — Лян схватил его за плечи, встряхнул. — Когда вы отправили письмо?!

— Позавчера... в тот же вечер... после того как... — заикался Робертс. — Я думал... думал, правильно делаю... законный путь... я...

— С кем отправили?! — Лян сильнее впился пальцами в рыхлые плечи. — Кто повез письмо?! Где его искать?!

Робертс моргал часто, быстро:

— Не знаю... слуга отнес... проверенному человеку... тот переправляет почту в Шанхай... я...

Лян повернулся к двери:

— Сюда! — крикнул по-китайски. — Немедленно!

Через мгновение дверь приоткрылась — молодой слуга испуганно заглянул:

— Господин?

— Войди! — Робертс махнул дрожащей рукой. — Быстро!

Слуга вошел, замер у порога.

— Письмо... то самое, что я дал тебе позавчера вечером... для Шанхая... ты отнес его... кому? Кому именно отдал?

Слуга моргнул:

— Господину Ма, как всегда. На пристани. У складов.

— Ма? — переспросил Лян. — Какой Ма?

— Ма Цзюнь. — Слуга сглотнул, испугавшись его напора. — Контрабандист... то есть... торговец... у него джонка ходит...

— Где его найти?! — Лян шагнул к нему. — Где?!

— На пристани! Восточная, у складов с рыбой! Там всегда! Джонка с красным парусом!

Лян кинулся к двери.

— Юньфэй! Подожди!

Но он не остановился. Рывком распахнул дверь, выбежал в галерею. Помчался к воротам.

Позавчера вечером.

Может, еще не поздно? Может, джонка еще не ушла? Может, получится ее догнать, выкупить письмо, уничтожить?

* * *

Лян сидел на крыше барака, обхватив руками колени. Смотрел на освещенную громаду дворца на фоне черного неба.

Перехватить письмо Робертса не удалось — джонка контрабандиста ушла на день раньше, унося послание вниз по Янцзы. Оставалось лишь надеяться, что оно не дойдет — нападут пираты, шторм потопит джонку, или Кэрроу уже уехал из Шанхая куда-то далеко.

Прошло уже десять дней и десять ночей с тех пор, как увели Викторию. Каждый день — новая попытка хоть что-то узнать. Каждая ночь — новое поражение.

Он расспрашивал стражников у дворцовых ворот — намеками, обходными путями. Получал лишь настороженные взгляды да короткие ответы: «не наше дело», «не знаем», «не лезь».

Говорил с поставщиками, которые возили продовольствие во дворец, — те наотрез отказались помогать, испугались.

Ночами забирался на пожарную вышку, наблюдал за дворцом. Смотрел на павильоны, извилистые дорожки, сады. Считал караул, запоминал смену стражи. Но где именно держат Викторию понять так и не смог.

Глухая стена со всех сторон. Тупик.

— Юнфэй? — звонкий голосок прорезал ночную тишину.

Лян вздрогнул, посмотрел вниз. У стены виднелся девичий силуэт.