Книга Маргаритка и чертополох, страница 90 – Марья Зеленая

— Идем в мою комнату. — Маргарет подхватила ее под руку. — Нам нужно о многом поговорить.

В полумраке потрескивали факела, густые тени плясали на грубой стене. Маргарет и Эбигейл пробирались под низкими сводами подвала, озираясь по сторонам. Они шли мимо толстых решеток и мощных, окованных железом дверей. Какие мрачные казематы! Бедные люди, которые месяцами томятся в этом затхлом каменном мешке!

Эбигейл разузнала, что сегодня дежурит тюремщик Джон.

— Он неплохой малый, — сообщила она, — и договориться с ним будет проще, чем с остальными.

Хоть Маргарет и уповала на свое женское очарование, но все же прихватила с собой золотую гинею.

— Вот караулка. — Эбигейл остановилась перед одной из дверей.

Маргарет набрала побольше воздуха в грудь.

— Ну, с Богом!

Она распахнула дверь. В прокуренной каморке трое стражников перекидывались в картишки. Они недоуменно уставились на Маргарет.

— Кто из вас Джон? — поинтересовалась она.

— Я. — Пухлый краснощекий солдат вышел из-за стола и поклонился. — Чем могу быть полезен, мадам?

— Мне нужно навестить заключенных.

Джон почесал затылок.

— Мне жаль, мадам, но капитан Рэдклифф распорядился никого не впускать.

Маргарет переглянулась с Эбигейл.

— Послушайте, мой муж сам поручил мне проведать их, — соврала она. — Я принесла целебную мазь, чтобы обработать их раны.

— Мне жаль, мадам, но… — начал тюремщик.

— Эти арестанты должны отправиться на суд в Эдинбург, — перебила Маргарет. — Вы же не хотите, чтобы они умерли здесь?

— А какая разница? — гыкнул один из сидящих за столом солдат.

— Одним якобитом больше, одним меньше… — поддакнул второй.

Джон развел руками.

— Простите, мадам, но мне был дан четкий приказ никого не впускать.

Вот же упрямый баран! Придется действовать по-другому.

Маргарет извлекла из кармана гинею и показала Джону так, чтобы не заметили остальные. Поросячьи глазки тюремщика вспыхнули жадным блеском, но тут же погасли.

— И все же, я вынужден вам отказать, — со вздохом пробормотал он. — Если я нарушу приказ, капитан с меня шкуру сдерет.

Да чтоб тебя! Похоже, здесь ничего не добиться. Маргарет досадливо фыркнула и вместе с Эбигейл вышла за дверь.

— Что будем делать? — спросила она, когда они отошли чуть подальше.

Эбигейл откинула капюшон. Сжатые губы, потухший взгляд — разочарование было написано у нее на лице.

— Не знаю, — грустно отозвалась она. — Но все равно спасибо за твою доброту.

— Не расстраивайся. — Маргарет погладила ее по плечу. — Мы что-нибудь придумаем.

Эбигейл лишь печально вздохнула.

— Пойдем скорее назад, пока твой муженек нас здесь не застукал.

* * *

Ветер гнал по небу взъерошенные облака, и в разрывах между ними то проглядывала, то исчезала призрачная луна. Кайден пробирался под обрывистым берегом, разыскивая в потемках потайной ход. Под ногами чавкала мокрая трава, холодный ветер надувал парусом плед. Зажигать фонарь было опасно: свет мог привлечь внимание стражи. Приходилось действовать наугад.

Тайный ход прокопали в незапамятные времена. Когда Кайден был юнцом, отец показал им с сестрой, как в случае опасности можно выбраться из замка. Но использовать тоннель без нужды он запретил: опоры прогнили и могут рухнуть в любой момент.

Став хозяином Кладах Арда, Кайден собирался их укрепить, но не успел. В последний раз он шел по этому ходу, когда Киран спас его из тюрьмы два года назад, и уже тогда балки не внушали доверия. А теперь, кто знает, может тоннель уже завалило камнями или затопило водой?