Книга Пустыня смерти, страница 16 – Влада Мишина

Ифе взглянула на Кейфла. Глаза фараона расширились от ужаса, и несколько мгновений он мог только беззвучно открывать рот. Спеша поддержать его, она мягко сказала:

— Время до зенита ещё есть. Ты можешь найти тех, кому вверить сепат. Город Столбов не нужен Селкет, если здесь не будет нас.

— Она может разрушить его в назидание, – возразил Кейфл. – Или поработить разум того, кого я оставлю на троне.

— Почему-то мне кажется, что у богини сейчас есть и другие проблемы.

Атсу кивнул, соглашаясь с Ифе.

— Мне кажется, смертные заслужили шанс самим бороться за свою судьбу.

— Но кого… Кого мне назначить наместником?.. – Кейфл прикрыл глаза, понимая, что за него – за фараона – никто не ответит на этот вопрос. – Одного человека назначать опасно, но можно оставить управлять сепатом небольшой совет. Новый глава меджаев мне знаком давно: он смышлёный и не жестокий, в отличие от Нгози.

— Приглядись к советнику фараона, который ведает сборами урожаев, – посоветовал Атсу. – Он единственный вёл честные дела с жителями: брал от земледельцев только то, что нужно, и не колосом больше.

— Откуда ты знаешь?

— Твоё фараонишейство, я прожил в Городе Столбов всю жизнь и, в отличие от тебя, знаю точку зрения простого люда.

— Спасибо, – искренне улыбнулся Кейфл. – У меня есть ещё пара-тройка кандидатов на уме. Думаю, если начать собирать их всех сейчас и дать подробные указания, всё может получиться.

Так вопрос с управлением сепатом в отсутствие фараона был практически решён.

Амт, казалось, была только рада тому, что ей не пришлось отделять ничьи души от тел, а собранные за следующий час члены нового Совета Города Столбов приняли возложенный фараоном долг со всей серьёзностью. Однако до отправления в Красную Пустыню нужно было сделать кое-что ещё.

— Я хочу взять с собой отряд меджаев и артефакты из сокровищницы Гора, – сказал Кейфл царственным тоном, не успев выйти из образа правителя, раздающего приказы. – Нам понадобятся все силы, что мы можем собрать.

Ни Сет, ни Анубис не имели ничего против такого расклада.

— Думаю, никто из нас больше не недооценивает силу смертных, – ухмыльнулся грешный бог. – А если у тебя будут артефакты и ты усилишь ими своих воинов, то они станут действительно полезными союзниками в Та-Дешрет и, возможно, даже выстоят против чудищ.

На том и порешили.

Последние ночные часы во дворце были наполнены громкими приказами и поспешными сборами. «Сначала – артефакты, затем – Та-Дешрет», – мысленно повторяла Ифе. И если к первому пункту их пути она была готова, то второй сталкивал её в пучину страха. Однако свернуть с намеченного пути уже было нельзя, и аментет приходилось собирать в кулак всю смелость, которой к этому моменту оставались лишь крупицы.

«К счастью, я не одна, – понимала она. – И если моей смелости не хватит, пусть её в избытке чувствуют мои спутники, а я буду брать с них пример».

Та-Кемет. Сокровищница на границе Красной Пустыни

Несколько часов спустя

Отряд меджаев фараона Кейфла стойко выдерживал порывы песчаной бури, дожидаясь, пока их правитель вернётся из сокровищницы Города Столбов. Долго терпеть испытания им не пришлось, и вскоре из каменного входа вышли шесть фигур: четверо богов и двое смертных, одним из которых был Кейфл.

По пути от дворца до сокровищницы меджаи успели примириться с мыслью о том, кого сопровождают. Фараон не лгал им и сразу назвал своих спутников, поэтому теперь бравые воины со страхом косились на богов и прислушивались к каждому их слову.