Книга Новая жизнь Эвелин, страница 106 – Елена Крамская

— Привет, детектив. Как там поживает мой самолет?

— Думаю, в таком же разобранном состоянии, как и ты, - я шмыгнула носом, пытаясь сдержать эмоции, - Спасатели чудом нашли тебя в снегу. Еще бы чуть-чуть, и ты бы умер от обморожения, так и не достроив свой дом.

— Единственное, что я помню, это как мотор вдруг зачихал, а потом у меня перед глазами все поплыло, началась жуткая рвота, и мне стало так плохо, что я не смог удержать штурвал, - Джек поморщился, вспоминая детали.

— Джек, - Мари переключила его внимание на себя, в ее голосе звучала профессиональная гордость, - Пока ты спал, я провела расследование. Тебе помешали конкуренты. Тот сахар в баке… Сейчас владелец авиакомпании «Беринг» уже арестован полицией. Вот, смотри.

Она торжественно протянула Джеку свежий, пахнущий типографской краской номер газеты со своей статьей на передовице.

— Дерек Бартон арестован? - Джек нахмурился, пробегая глазами по тексту, - Мне знакомо это имя. Очень хорошо знакомо.

Он тяжело опустился на край кровати, собираясь с мыслями, и рассказал нам свою историю.

— Это брат Гэри Бартона. Давненько я не слышал этого имени вслух. Это случилось во время Великой войны. В 1918-м. Мне было поручено возглавить боевое звено в небе над Францией. Мы патрулировали сектор и случайно обнаружили крупный немецкий патруль. Завязался тяжелый, неравный бой, но мы справлялись. Под конец два вражеских самолета отступили, но Гэри по рации сообщил мне, что у него пробит бак и кончается топливо. Нам тогда, по-хорошему, стоило вернуться на базу, но я… я был молод, амбициозен и глуп. Я приказал преследовать отступающих. И тут из-за облаков на нас вынырнуло немецкое подкрепление. Началась мясорубка. Маневрируя, большинству моих пилотов удалось уйти из-под огня, а вот Гэри не повезло. У него не было топлива для маневра.

— Но ты же делал все, что можно в такой критической ситуации! Ты был командиром! - я пыталась его успокоить. Я много читала о тактике воздушного боя в Первой мировой.

— Конечно, мы старались прикрыть друг друга. Но в воздухе все происходит слишком быстро. Секунды решают все. Отдавать приказы было практически невозможно, радиосвязь барахлила. В разгар боя Гэри попал под плотный вражеский пулеметный огонь. Его биплан загорелся. Я видел, как он падает в штопоре, объятый пламенем, но ничего не мог поделать. Бой продолжался, и я увидел, как самолет Гэри взорвался, ударившись о землю. Брат Гэри, Дерек, тоже служил в авиации. Он всегда винил меня в смерти брата, и всегда говорил, что это моя вина, потому что я отдал глупый приказ о преследовании.

По лицу Джека было заметно, что этот груз вины он несет до сих пор.

— Я только что звонила дежурному в полицию, - Мари нежно погладила Джека по плечу, пытаясь поддержать. — На допросе Дерек Бартон во всем признался. Он рассказал, что нанял механика из твоей компании, чтобы тот насыпал тебе сахар в топливо. А сам Дерек, под видом работника аэродрома, подлил тебе мышьяк в термос с кофе прямо перед взлетом. Он хотел, чтобы ты мучился перед смертью так же, как его брат.

— Теперь все пазлы сложились в одну картину, - я облегченно, но с грустью вздохнула. Месть - ужасное чувство, - Выздоравливай, Джек. Тебе нужен покой. А мне нужно бежать на почту. Я еще Виктории обещала телеграфировать и рассказать ей, как ты себя чувствуешь. Она, между прочим, подняла на уши мэра Сиэтла ради тебя.