Книга Замуж за Морозко. Без шапки не выходить, страница 9 – Матильда Старр, Мира Вишес

Что-то он перестал мне нравиться. Подумаешь, красавец… Зато характер очень скверный! Знаем мы таких, лучше не связываться.

— Вы кто вообще такой? И где я?

Вообще-то с этого следовало начинать.

— Морозко, — представился он. — А ты в моем ледяном замке.

— Морозко? Это имя? — уточнила я.

— Нет, зовут меня Норд. А Морозко — это скорее профессия, ну или должность. Хранитель зимнего леса. Семейное дело, досталось мне от деда. — Он тяжело вздохнул.

— Соболезную! — поспешила посочувствовать я.

— Чему? — удивился Норд.

— Утрате… Ну ваш дедушка, он же…

— Да ну тебя! Дед на пенсию ушел, как только я закончил учебу и смог приступить к обязанностям.

Понятно…

— Работка не пыльная, если честно. Слежу, чтобы земля была снегом укрыта. Зверушек подкармливаю, чтоб зиму пережили. Лета жду… Очень жду! Летом отпуск! Собственно, уже весной можно в него уходить, как снег сойдет…

— Погодите, — насторожилась я. — Если вы хранитель, а не монстр, тогда почему все говорят, что в зимнем лесу водится ледяное чудовище, которое убивает всех, кто сюда забредает?

— Репутация. Нужна, чтобы всякие любопытные не совались. Лес зимой опасен — заблудиться легко, замерзнуть еще легче. А всех умников спасать… Проще пустить слух про чудовище. Народ боится и близко не подходит. — Он с укором посмотрел на меня. — Как правило. Но иногда вот заходят. Вот приходится искать в справочнике инструкцию, что делать, если девицы пытаются у меня в лесу замерзнуть.

— Я не пыталась замерзнуть! Я за зимнецветом! И нашла бы его обязательно, если бы сводная сестра не украла согревающее зелье… Ну что, есть для такого случая инструкция?

— На каждый случай есть, — заверил Норд. — Дед был педантом. Вот пожалуйста: «Если девица замерзает в твоем лесу, надо спасти, отогреть и велеть три дня присматривать за замком. Уборка и прочие хлопоты»… Тебя, кстати, как зовут?

— Айса… — растерянно проговорила я. — А вам зачем?

— Как зачем, не могу же я незнакомой девице замок доверить! А знакомой наоборот — могу. Итак, на чем мы остановились? «…Уборка и прочие хлопоты. Если справится — дать ей приданое и отпустить. Не справится — тоже отпустить, но без приданого».

— Приданое? — переспросила я недоверчиво. — Какое еще приданое?

— Ну, обычно драгоценности, — он пожал плечами, — меха… Золото еще с серебром. Да хватает тут хлама!

Интересненькое у него представление о хламе. Впрочем, когда ты живешь один в лесу, от золота и серебра, наверное, и правда немного толку.

— А зимнецвет? Его можно… в приданое?

— Ты сначала с заданием справься, а потом уже зимнецветы выпрашивай, — нахмурился Норд. Но потом добавил с улыбкой: — Конечно можно, жалко мне что ли?

Улыбка преобразила его лицо. Холодная красота смягчилась, серые глаза потеплели. На секунду он перестал быть суровым хранителем зимы и стал просто молодым мужчиной с приятной улыбкой. Но эта иллюзия длилась недолго. Он снова нахмурился.

— Замок прибери, да ужин приготовь, а я пошел — дела у меня.

Норд ушел, оставив меня наедине с Искоркой и весьма туманными инструкциями. «Замок прибери, да ужин приготовь!» Да еще и таким тоном сказано! Распоряжается мной, как служанкой… А я ему, между прочим, не служанка, а… Кстати, кто?

Самое время об этом задуматься.

Гостья?

Пленница?

Откровенно говоря, больше похоже на второе. Даже в этой его волшебной книге написано: «Через три дня отпустить». А гостей вообще-то не отпускают, они сами могут уйти, когда им вздумается.