Книга Тайная помощница герцога, страница 35 – Надя Лахман

Джейн помогла мне переодеться к ужину: для него я выбрала атласное лавандовое платье, украшенное серебристым кружевом на груди.

— Сюда прекрасно подойдет колье из белого золота с бриллиантами, – служанка открыла бархатный футляр, демонстрируя мне украшение.

— Да, ты права, – я задумчиво рассматривала себя в зеркале.

Красива? Наверное, по крайней мере, так многие говорили. Винсент не был исключением.

Соблазнительна? О да, модистка постаралась, декольте на платье вышло весьма смелым. Впрочем, мне действительно было что показать.

Наивна и беззащитна? Не знаю. Раньше я бы возмутилась такой характеристике. Сейчас… не знала уже ничего. Может, отец был прав, держа меня подальше от того, что происходило в высшем обществе? Интриги, тайная жизнь, ложь и обман. Все это было совсем не по мне.

Как так получилось, что за последние несколько дней моя жизнь изменилась до неузнаваемости? Рада ли я тому, что узнала об окружающих? Ответа пока не было.

Вздохнув, я отпустила Джейн и быстро написала отцу записку, чтобы не волновался и знал, где меня искать, если вернется раньше. А потом решительно направилась к стене, за которой располагался тайный ход.

Я хотела проверить одну версию: о том, что Феликс случайно попал в него и заблудился в переходах. Или что там можно отыскать его следы. Надежды на это было ничтожно мало, но вдруг…

*****

Тайный ход встретил меня приглушенным светом магических светильников и тишиной. Какое-то время я стояла, прислушиваясь к ней, а потом решительно двинулась налево – в ту сторону, откуда мог прийти Феликс. Теоретически. Ориентирование на местности точно не было моей сильной стороной, и я лишь примерно догадывалась, где могли располагаться его покои и коридор, по которому он шел.

Поворот. Еще один, и еще. Я шла уже не менее десяти минут, понятия не имея, где нахожусь, когда светильники на стенах странно моргнули, заставив меня испуганно замереть на месте. Будь это обычные свечи, я бы решила, что где-то открылась дверь и потянуло сквозняком. Но ведь свечи не настоящие, тогда на что они среагировали?!

Я вновь прислушалась к тишине и облегченно вздохнула. Ничего, просто нервы. В этом замке и не такое почуди…

Шаги. Я явственно услышала вдалеке уверенные шаги, гулким эхом отдававшиеся по каменному полу, и в тот же момент кто-то шепнул мне на ухо: «беги»!

И я побежала. Подхватив длинные юбки вечернего платья, я неслась вперед, уже не считая повороты. Лишь бы быть подальше от того, кто шел сейчас следом – уверенно, неотвратимо настигая меня.

Стучали каблучки бархатных туфелек, гулким эхом отдаваясь на каменном полу. Охх, они же меня выдают! Я быстро наклонилась и сняла обувь, сжав ее в пальцах. Не бог весть какое оружие, но все же.

Сердце пойманной в силки птицей билось в груди, почуяв приближение охотника. Кто это был? Может, мне показалось, и он преследует не меня? Я заставила себя остановиться и вновь прислушалась. Шаги раздавались все ближе. Медлить было нельзя, нужно выбираться из тайного хода.

Теперь я бежала, нервно оглядываясь по сторонам. Где здесь выход? Хоть какой-нибудь, ведущий без разницы куда!

Крошечный рычажок я заметила только через два поворота и нажав на него, буквально ввалилась внутрь, с облегчением видя, как тяжелая дубовая панель за моей спиной встает на место, отсекая от преследователя.