Книга Тайная помощница герцога, страница 64 – Надя Лахман

*****

Тихо тикали часы на каминной полке. Весело трещали дрова в камине, разнося по помещению ароматы зимы.

Отец первым заговаривать не спешил, задумчиво смотря на завораживающий танец огня. Я тоже молчала, мысленно придумывая себе оправдание. Но получалось, что оправдания моему поступку нет. Никакого! А если бы я встретила преступника в тайном ходу? Или вдохнула того порошка? Что тогда было бы? Ох, об этом точно лучше не думать.

«Хм-мм», – загадочно произнес внутренний голос и замолчал.

— Скажи мне, Кайли, что происходит между тобой и герцогом Де Вером?

— О чем ты, отец? – я посмотрела на него предельно честными глазами.

Не сработало. Отец медленно покачал головой, переводя на меня усталый взгляд.

— Я не слепой. Вижу, как ты реагируешь на него. Нервничаешь, злишься, теряешься в его присутствии. Нет, – перебил он меня, пытающуюся возразить, – окружающим это не заметно, не переживай. Но я знаю тебя с рождения, – граф Вудвилл тепло мне улыбнулся.

— Я… не знаю, что сказать, правда… – я обхватила себя руками за плечи. Назвать это обычной влюбленностью? Нет! То, что я испытывала к Морану, и близко не было похоже на мои чувства к бывшему жениху. Герцог волновал и пугал меня одновременно, он был запретным плодом для такой, как я. Юной неискушенной девицы, ничего не понимающей, как оказалось, в мужчинах.

— Зато я знаю, Кайли. Это называется словом любовь. Самые первые ее ростки, только показавшиеся из земли. Сохранишь их, будешь беречь и ухаживать, они превратятся в прекрасный цветок. Нет – завянут, так и не успев распуститься.

— Зачем ты мне все это говоришь, отец, – я отвела глаза в сторону. – Ты же понимаешь, что мы не ровня лорду Морану, перед ним открыты все дома, он может выбрать гораздо знатнее, красивее и богаче меня.

— Я так не думаю, – отец ободряюще похлопал меня по руке. – Герцог прекрасно контролирует эмоции, но взгляд, Кайли – его просто так не спрятать, он зеркало нашей души. Я же вижу, как он хищно провожает тебя взглядом, когда ты этого не видишь. Стоит вам встретиться, на миг в его глазах вспыхивает особый огонь, понятный любому мужчине.

Я смутилась. Он что же, считает, что Моран тоже ко мне не равнодушен? Глупое сердечко застучало быстрее, витая в ванильно-розовых облаках.

— Есть еще кое-что, о чем ты должна знать. Я не говорил тебе этого, когда ты была помолвлена с Винсентом. Видел, что это не серьезно с твоей стороны. Видишь ли… Сила ведьм – твоя сила, имеет ряд особенностей. Она сама выбирает себе мужчину.

— Что?

— И твоя, судя по всему, выбрала для себя герцога, – отец сделал паузу, как будто сомневаясь, стоит ли говорить дальше, – как идеального кандидата для инициации.

Что-оо?!

Я медленно скользила пальчиками по древним, потемневшим от времени талмудам: после разговора с отцом я трусливо сбежала в замковую библиотеку. По официальной версии – выбрать себе книгу на вечер. На самом деле – узнать хоть что-нибудь про ту самую загадочную инициацию.

Странное дело, стоило мне спросить отца, как проходит инициация ведьм, как он замялся с ответом. И это было весьма подозрительно: не в привычках отца было обманывать или юлить.

«Об этом тебе расскажет твой избранник, Кайли. Так будет лучше всего», – вспомнила я его слова, после которых он быстро перевел разговор на другую тему, даже не став ругать за безрассудный поступок. И это тоже показалось мне странным.