Книга Хозяйка приюта упрямых чудес, страница 3 – Елена Амеличева

— Но ты же сам ищешь нам хозяйку, - удивился мальчик.

Я перевела взгляд на маркиза с новой силой интереса.

— Хозяйку?

— Не в том смысле, - отрезал он.

— А в каком?

— Ни в каком, который вас касается.

Это было уже чересчур.

— Сударь, - я выпрямилась, - если ваше неведомое лесное создание объявляет меня новой матерью, ваш племянник зачисляет в пекари, а девочка обсуждает мое замужество, это уже касается меня. И очень даже касается.

Мушка, дожевавшая документ, смачно рыгнула в подтверждение моих слов.

Полосато-ушастое создание выбралось из саквояжа окончательно, уселось сверху и обвило хвостом собственные лапы.

— Я не лесное создание, - обиделось оно. - Я фамильяр редкой породы.

— Он всем так говорит, - махнула рукой девочка. - А потом ворует варенье.

— Я не ворую, - надменно заявило существо. - Я спасаю продукты от неправильного хранения.

— Прекратите, - сказал маркиз.

Все почему-то послушались. Девочка спрыгнула с козы. Мальчик прижал котенка крепче. Фамильяр даже сделал вид, что его здесь нет, хотя вид у него при этом был крайне заметный.

— Прошу прощения за этот... прием, - сказал маркиз уже мне. - Мой визит, очевидно, следовало отложить.

— Еще не поздно, - любезно предложила я.

— Для меня, возможно. Для вас уже нет.

— Это угроза?

— Это наблюдение.

Тут к нам наконец добежала тетка Эвлалия. Без чепца, но с достоинством. Удивительное свойство, которое она сохраняла даже тогда, когда запыхалась настолько, что походила на разъяренного быка.

— Маркиз де Веран! - вскричала она. - Какая радость! Какое счастье! Какой чудесный сюрприз!

Она перевела взгляд на меня, на козу, на девочку, на мальчика, на фамильяра, снова на меня и едва заметно побледнела.

— Кларисса, - произнесла она тем голосом, от которого у служанок сами собой начинали двигаться руки, - дорогая, почему ты стоишь в траве, словно пастушка?

— Потому что рядом коза, - честно ответила я.

Тетка улыбнулась так, будто хотела придушить меня кружевной салфеткой.

— Маркиз, прошу в дом. Мы уже накрыли к чаю.

— Боюсь, - сухо сказал он, - я прибыл не только с визитом.

— Конечно, конечно. Дела, бумаги, управление. Все это так утомительно для мужчин.

— Особенно когда бумаги съедены.

Тетка посмотрела на Мушку так, словно та была личным оскорблением.

— О, какая досадная случайность.

— Это было восхитительно, - вставил фамильяр. - Особенно угол с печатью.

Тетка моргнула.

— Это... животное разговаривает?

— Это фамильяр, - важно сообщила девочка. - Его зовут Лисфей.

— Меня зовут лорд Лисфей Третий, - поправил фамильяр. - Но в этом доме, полагаю, о манерах слышали только куры.

— Я прошу прощения, - сказала тетка голосом, в котором уже звенело предобморочное состояние, - но кто эти дети?

Маркиз помолчал. Потом ответил:

— Мои племянники. Агнесса и Теодор де Веран.

— Дети вашего брата?

— Дочь брата, сын сестры, - мрачно сказал он. - Теперь они под моей опекой.

Я уставилась на него.

— Обоих?

— Обоих.

— Сразу?

— Как видите.

Девочка, которую, как выяснилось, звали Агнесса, подбежала ко мне и доверительно шепнула:

— Он с утра уже три раза сказал "нет". Когда он говорит "нет" так часто, значит, очень устал и скоро станет добрым.

— Агнесса, - произнес маркиз.

— Я молчу, - тут же сказала она и улыбнулась ему так солнечно, что даже я бы не устояла.