Книга Тьма ярче света, страница 67 – Екатерина Вострова

Мало было пакетов, в руки Биену сунули еще и коробку.

«Я властитель Темных земель… а не носильщик!» — скрипнул он зубами, а ноги сами несли его к поместью.

Торговые ряды казались бесконечными, тянулись вдоль всей улицы. Воздух был наполнен запахами специй: корицы, имбиря, мускатного ореха. Рядом располагались прилавки с тканями — шелком, бархатом и льном разнообразных оттенков.

Торговцы кричали о своих товарах, покупатели торговались, дети играли в прятки между лавками. Мелкие воришки бегали вокруг, ища возможность украсть что-нибудь незаметно для владельца.

«А если сейчас, пока я один, попытаться добраться до площади? Туда, где я спрятал крупицу магии?»

Вот только едва Биен об этом подумал, как давление на запястье стало сильнее, а при попытке повернуть в другую от поместья сторону он просто не смог сдвинуться с места. «Проклятье! Неужели упущу такой случай?» И что за дурацкие чары?! А если к моменту, когда он придет, поместье будет охвачено огнем? Эта сила все равно заставит его войти внутрь?

Пойдя через весь рынок, оставив за спиной калейдоскоп звуков, запахов и образов, пленник вышел на другой конец улицы, где стояли всего пара самых бедных лавок.

— Господин, купите глиняные плошки. Дешево! — окликнула его торговка.

— Не интересует, — бросил он, не останавливаясь.

— Господин, прошу!

Перед ним лицом к лицу появилась бледная темноволосая женщина лет сорока. Ее лицо отчего-то показалось смутно знакомым.

Секундная заминка, и к женщине присоединилась еще одна:

— У нас глина из самых глубоких горных шахт. Пойдемте, пожалуйста, вам обязательно что-нибудь да понравится, — предложила, словно колокольчик звякнул.

Глину в шахтах не добывали, поэтому слова явно были намеком, а не рекламным слоганом. Да и «глубоких горных шахт» в королевстве, насколько Биен знал, не было, такие имелись только… в Темных землях.

Женщины подтолкли его в сторону лавки. Магический приказ от Мариэтты молчал, не помешав ему проследовать за ними. Возможно, потому что Биен не слишком отклонялся от маршрута и не проявил инициативу?

Едва Биен оказался в лавке, дверь за ним захлопнулась. Он настороженно положил свою ношу на прилавок. Кто эти женщины? Враги ему?

— Господин… — едва слышно прошептали женщины и бухнулись перед ним на колени.

— Я Кара, — представилась первой та, что выглядела старше. — А это Эней, — указала на более молодую и взволнованную подругу.

— Вы из Темных земель.

Это было не вопросом, а утверждением. Так вот почему лицо одной ему показалось знакомым. Вполне вероятно, он видел ее раньше. Так они сбежавшие? Одни из тех, кто оставил своих детей и не вернулся?

Должно быть, на его лице мелькнуло недоброе выражение, потому что обе тотчас постарались уверить в обратном.

— Нет-нет, мы не предательницы… — вновь взяла слово Кара. — Мы здесь ради своих семей, оставшихся дома. Отправляем им вещи, продукты, одежду, на которую зарабатываем здесь. И не мы одни. Женщинам Темных земель приходится трудно, ведь мы вынуждены оставлять своих детей одних. Но не проходит и дня, чтобы мы не хотели вернуться и воссоединиться с ними.

— Похвально, — кивнул Биен с нечитаемым выражением на лице.

С одной стороны, он и так знал, что такое происходит. Мужчины работали в шахтах, скованные проклятием и не имеющие возможности покинуть свои земли, а женщины занимались кто собирательством, кто торговлей…