Книга Невеста по контракту, страница 102 – Маргарита Гришаева

— Круг общения? — хваталась я за любую соломинку.

— Она фрейлина императрицы, — напомнил он мне с тенью обреченности. — Весь дворец ее круг общения. Но при этом никто не знал о ее финансовых трудностях. Некоторые дамы отметили, что долгое время она была не в настроении, но списали это на ссоры с мужем, на которого она часто жаловалась. Этим же объяснили и ее внезапное улучшение — значит все наладилось.

— А что же сам муж? Даже не поинтересовался откуда супруга взяла деньги покрыть все его долги?

— Его даже не особо заинтересовало, что она погибла, — помрачнел Ксандр. — Когда к нему пришли он был в стельку пьян и вообще не понял, что ему сказали. Да и протрезвев не слишком расстроился. А про деньги… Супруга сказала, что получила наследство от дальнего родственника и больше он не спрашивал. Тем более родному мужу она пожалела денег, выделяя копейки. Да и поместье в момент слабости заставила на себя переписать, нехорошая женщина.

— Мерзость, — скривилась я.

— Договорной брак, — хмуро поправил император. — Два древних рода решили объединить состояния и фамилии. А получилось… что получилось.

Слежкам за основными подозреваемыми тоже ничего не дала — все жили и передвигались в рамках привычных маршрутов, ни за чем подозрительным замечены не были. Проблема еще в том, что и генерал, и высокородные родственнички императора по роду профессий вращались в кругах аристократов, так что подозревать можно было одновременно всех и никого точно. Очередной тупик.

Единственное что, почитав донесения своей разведки, Ксандр пришел к неутешительному выводу, что генерал и правда неравнодушен к его мачехе — уж больно часто они пересекались в стенах дворца, случайно ли или нет. Но это не являлось доказательством его вины — императору пришлось признать, что его мачеха привлекательная и, что важно, одинокая женщина. Хотя по его лицу мне было понятно, что мысль эта его не радовала.

Так что, Тайная канцелярия продолжала копать, а мы подвисли в неопределенном состоянии. И я была вынуждена все же вливаться в жизнь дворца. Все оказалось не так плохо. Да, заставляющие меня нервничать и скучать обсуждения украшений, платьев и цветов для предстоящей церемонии продолжались, но тут пригодились мои новоявленные фрейлины, успешно принявшие на себя участь разбираться в этом. Сдержанная Нарина укрощала энтузиазм, брызжущий из Клаудии, и все складывалось весьма неплохо. Вроде бы, я не слишком прислушивалась.

Зато с удовольствием поучаствовала в подготовке к более подробной проверке приютов под патронажем императрицы и даже предложила хороший план. Потом было обсуждение проекта бесплатной лечебницы, где мне тоже было чем поделиться. Хоть при гильдии имелись свои лекари, но и с трущобами родного города я была хорошо знакома и представляла себе, что можно или нельзя делать, планируя лечебницу для жителей таких мест. Хотя сомневаюсь, что даже самые бедные районы столицы империи правда можно считать трущобами.

Так и пролетели несколько дней. Дни, проведенные за делами с императрицей, а вечера с Ксандром, где мы быстро обсуждали все, что удалось выяснить его спецами, а после я спешила сбежать к себе, не желая вновь нарываться на откровения или сближаться еще больше. Но долго так продолжаться не могло. Пока мы искали зарождавшийся шторм в стенах дворца, оказалось, что буря начала собираться за его стенами.