Книга Невеста по контракту, страница 56 – Маргарита Гришаева

Но сначала был прием…

* * *

Стоит поблагодарить императора за предусмотрительность — досье на придворных дам мне принесли с самого утра, дав возможность ознакомиться со списком до начала торжественного чаепития. Не то чтобы от этого был особый толк — бесконечное перечисление совершенно незнакомых мне имен, родственных связей и придворных должностей, вот и все чем могли похвастаться эти леди. Да, конечно, все они занимались благотворительностью, все они в той или иной мере помогали императрице с делами дворца и потому имели некую власть или ее подобие. Но все же по отчетам никто слишком сильно данными им привилегиями не злоупотреблял. То ли императрица обладает потрясающей интуицией и подобрала себе в свиту самых лучших, то ли служба безопасности все-таки не зря ест свой хлеб и всех сомнительных дам из окружения императрицы вовремя убрали. Учитывая характер Ксандра, я бы склонялась ко второму. Но все же, знать своих врагов или помощников по именам было к лучшему.

Про подозрительную девицу — маркизу Корнальскую, не удалось вычитать ничего интересного. Муж скончался довольно быстро после свадьбы, неудачно свалившись с лошади на охоте, оставил жене титул, наследство и немного назойливых родственников. От них-то дама и сбежала ко двору с помощью собственной тетки. В остальном обыкновенная придворная дама — в меру заносчивая, в меру полезная. Впрочем, то что ничего подозрительного не обнаружилось сразу, не значило, что враждебный взгляд мне привиделся. У меня на такие вещи интуиция хорошо настроена, а значит, чем-то я этой леди определенно мешала. И хотелось бы знать точно, чем. Увы, став «будущей императрицей» мешаться я могу не только заговорщикам. Новая императрица символизирует очередной передел внутренней власти при дворе, а это много кому может прийтись не по нраву. Но ладно, посмотрим, послушаем.

Торжественное чаепитие императрица решила провести во дворцовом саду. И честно говоря, стоило мне только посмотреть на украшенную к встрече поляну, как я поняла — от устройства возможной свадьбы и впрямь можно полностью самоустраниться. У вдовствующей императрицы потрясающий вкус — зачем влезать, если она сама придумает и организует все лучше всех. Подготовленная к чаепитию поляна была изыскана и элегантна, но без излишнего пафоса — изящные небольшие резные столики и стулья, украшенные кружевными тканями, аккуратные букетики цветов в центре каждого стола, тончайший белый фарфор с едва заметным тонким рисунком. Вот и все, остальным украшением являлся сам сад и чудесная погода, радовавшая нас сегодня солнечным светом и умеренным теплом.

Императрица, встретившая меня первой, была сама доброта и понимание. Восхитилась моим цветущим видом и прекрасным платьем (ради которых меня подняли на два часа раньше обычного), вновь представила меня леди Делии, теперь уже как свою невестку (главная фрейлина была предельно вежлива и умеренно радостна), а после усадила на самое почетное место, рядом с собой, пообещав не давать в обиду гостям и помогать подсказками. После чего на поляну постепенно начали подтягиваться гостьи.

Снова бесконечные титулы и улыбки. После первого получаса у меня уже начало скулы сводить — в жизни не приходилось так много улыбаться. Но это хотя бы было не совсем бесполезное времяпрепровождение. Я старательно запоминала лица и фамилии и соотносила их с тем списком, что мне предоставила служба безопасности. Прежде всего меня конечно интересовали близкие родственницы всевозможных министров и иже с ними — в охоте тогда участвовало хоть и много людей, но все же практически все они были наиболее высоких титулов и должностей. Кроме того, не стоило еще забывать про яд, притащенный из другого мира. Если сложить эти два факта, то я бы скорее ставила именно на тех, кто занимает должность при дворе, а не просто на титулованных. Едва ли один лишь титул даст возможность воспользоваться межграневым порталом, а вот служба во дворце… Кстати, тоже момент, про который стоит поговорить с Ксандром — фиксируется ли у них как-то кто и когда пользовался порталом и можно ли это посмотреть? Но… проклятье, официально я и знать про это портал не могла. Но разговор про яд все же можно завести и поинтересоваться его происхождением.