Книга Невеста по контракту, страница 54 – Маргарита Гришаева

— Это очень щедрое предложение. Даже слишком, боюсь ваши министры вас не поймут, — попыталась свети я все в шутку.

— Не имеет значения. Если я отдам приказ, они послушают, — со всей серьезностью заявил Ксандр. — Кроме того, если вам все равно предстоит участвовать в управлении страной, почему бы не начать сразу вводить вас в курс дел? Ну и очередной повод показать нашим заговорщикам, насколько я серьезен в своем отношении к вам, и как стремительно ускользает из их рук возможность занять трон, — с какой-то даже угрозой усмехнулся он.

— И все же, я вынуждена отказаться. Кроме того, у меня уже есть более важное для нас сейчас задание — мне нужно присматриваться к императрице, чтобы определить ее поклонников. Будет сложно это сделать, не находясь рядом. Так что, придется мне все же участвовать в свадебных приготовлениях, — поспешила я отговориться. А то вдруг он и правда решит привлечь меня к государственным делам. Тут-то и вскроется, что я в этом ничего не смыслю.

— Как скажете, Линария. Но я от своих слов не отказываюсь. В конце концов, присмотреть за Ильясой может и кто-то из службы безопасности.

— Не стоит. Если к ней и правда подбирается кто-то из заговорщиков, это может их насторожить.

— Надеюсь, что она все же окажется не при чем, — мрачно заметил император.

А вот я бы на это не рассчитывала. Кроме того, разговор напомнил мне кое о чем.

— Кстати, Ксандр, я хотела уточнить, вы знакомы со всеми фрейлинами императрицы?

— Не то чтобы, — нахмурившись, задумался он. — По лицам вроде примелькались, но не скажу, что лично знаком с каждой. А что?

— Случайно среди них не затесалась одна из ваших бывших фавориток? Или может потенциальных?

От неожиданности мужчина подавился и закашлялся. Кажется, это становится нашей личной игрой с императорской семьей. Кто первый доведет другого до смерти от несчастного случая.

— Линария, скажите вы это специально? Мстите мне за необходимость участвовать в организации нашей свадьбы? — прокашлявшись с укоризной посмотрел на меня мужчина.

— Фальшивой свадьбы, — напомнила я. — И нет, интерес у меня сугубо практический. Я сегодня пересеклась с фрейлинами императрицы, и одна из них бросала на меня весьма говорящие взгляды.

Ксандр мгновенно проникся серьезностью моего заявления.

— Кто?

— Имени я не знаю, мы не были представлены. Чуть старше меня, ростом где-то мне по плечо, хрупкая, глаза серые, волосы черные в мелкую кудряшку.

Император нахмурился, словно припоминая.

— Если мне не изменяет память, это маркиза Корнальская, вдова. Я видел ее рядом с Ильясой. Кажется, танцевал пару раз на приемах, но не более. И нет, среди фрейлин нет ни моих бывших, не будущих фавориток, — бросил он на меня серьезный взгляд. — Я никогда не трогал людей императрицы, чтобы не создавать ей проблем. Ей и так не просто было собрать собственный двор, а участь любой фаворитки в итоге, покинуть дворец. Я не хотел усложнять ей жизнь и лишать верных людей.

— Благородно с вашей стороны.

— И раз уж мы снова подняли эту тему, надеюсь, в последний раз, — выразительно посмотрел на меня мужчина, а я лишь пожала плечами — я же не виновата, что личные отношения самый простой способ подобраться к нему. — Днем я сходил с Кирой в сокровищницу и подтвердил, что она все еще является моей прямой наследницей. Так что можете быть спокойны, у меня нет бастардов.