Книга Невеста по контракту, страница 67 – Маргарита Гришаева

По мне так на фоне новостей, что его генерал может оказаться одним из заговорщиков, новость, что у него могут быть отношения с его мачехой, не должна быть столь впечатляющей. Но это мне так казалось.

— А ведь я и правда часто видел их вместе во время приемов, — задумчиво потянул Ксандр. — Но мне ведь и в голову не приходило…

— Ксандр, вы не о том думаете! Может ли оказаться, что маркиза на самом деле человек генерала и действует сейчас по его указке?

— Что? — нахмурился император.

— Подумайте сами — он близок императрице, он считается вашим преданным человеком, он мужчина, военный — то самое надежное плечо, на которое леди Ильяса сможет опереться, если вдруг случится несчастье. Ничего не напоминает? А тут еще и другая приближенная императрицы вроде как пыталась с ним сблизиться, а потом отстала. Может, они только создают видимость отстраненности, чтобы не давать императрице повода для ревности?

Ксандр тут же помрачнел.

— Я уверен, что ни разу не видел Фрейзиского в компании маркизы. Но… я поручу службе безопасности проверить их контакты. И вообще контакты маркизы. Мне не нравится, что она взялась столь активно и открыто трепать ваше имя. Непозволительная наглость для девицы, находящейся при дворе лишь из милости императрицы. Такое могла бы позволить себе леди, обладающая сильными покровителями, но за маркизой таких не значится.

— Или вы просто о них пока не знаете. Но надеюсь, ваши люди будут очень осторожны, нам нельзя ее спугнуть.

— Я понимаю. Хотя мне не нравится мысль, что я должен позволить ей и дальше разносить слухи, — процедил мужчина.

— Мне все равно, — пожала я плечами.

— Мне не все равно.

Наверное, он прав — ведь если придворные смеют трепать мое имя, значит считают своего императора дураком, раз он не замечает того, что очевидно им? С другой стороны, показательные наказания не заставят их изменить своего мнения — скорее лишь вынудят замолчать и подтвердят возможность приворота, заставляющего императора так агрессивно реагировать на все. Здесь все решит только время — если более за мной никаких скандалов с возможными любовниками и привороженными не будет, то все вопросы отпадут сами собой.

Как оказалось, не я одна так подумала. И кое-кто решил мне этот самый дополнительный скандал обеспечить.

Почти сразу после нашего разговора, все еще огорошенный новостями о возможном романе своей мачехи, император ушел работать дальше, пообещав к утру стрясти со своих служб всю информацию об окружении и маркизы, и генерала. А я спокойно отправилась спать. Чтобы проснуться глубокой ночью от осознания — кто-то нарушил мою сигнальную нить.

Подскочила я мгновенно, еще толком не осознав причину. Тихий звон в голове, и вот я уже стою, сжимая в руке припрятанный ранее под подушкой кинжал. И только оглядевшись и поняв, что опасность не непосредственно рядом, я уже полностью проснулась и стала анализировать случившееся.

Итак, сработала одна из сигналок, что я расставляла на тайные ходы, что мне показывал Ксандр. Неужели кто-то уже решился отправить наемного убийцу? Вот это скорость! И вот это допуск — император говорил, что лишь ограниченный круг лиц знает про эти ходы. Правда, определившись, какая именно сигналка сработала, я почувствовала недоумение — ход для слуг в общую столовую? Он даже не был тайным, скорее лишь служебным — через него слуги незаметно проникали, чтобы накрыть на стол или прибраться. Вот только после нашего ужина уже давно все убрали, кому и что могло понадобиться ночью в столовой? Стоит разузнать.