Книга Невеста по контракту, страница 66 – Маргарита Гришаева

— Ну так что, моя провокация все же сработала? — спросил император, задумчиво крутя в руках чашку с кофе — от вина от отказался, аргументировав, что ему еще дальше работать.

— Сработала, — хмыкнула я. — Не прошло и часа, как мое имя уже начали поносить среди придворных дам, высказывая предположения, что я вас опоила приворотным, предварительно испытывав его на том несчастном маркизе с помолвки.

— Что? — мгновенно посуровел Ксандр и с громким стуком опустил чашку на столешницу. — Кто посмел?

— Маркиза Корнальская. Определенно эта фрейлина имеет ко мне, да и к вам личные претензии. Уверены, что не давали ей повода рассчитывать на отношения с вами?

Все же, ревность в данном случае наиболее очевидный мотив. Да и если бы она была частью заговора, то неверно не рискнула бы так быстро отреагировать на новость о моей возможной коронации. Скорее сначала бы посоветовалась с вышестоящим.

— Что значит не давал повода? — скривился император. — Я уверен, что не предлагал ей стать моей фавориткой, не делал подарков и не приглашал никуда. И уж точно не целовался с ней и не спал. Но, к сожалению, некоторые леди, способны и в мимолетном брошенном взгляде усмотреть повод.

— А маркиза определенно выглядит как та, кто этот повод только и ищет, — вздохнула я.

— Ильяса рассказала? — догадался мужчина. — Я тоже сегодня ознакомился с делом этой леди. И пожалел, что не вмешивался в личный круг императрицы. Мне не нравится, что она привечает леди, буквально охотящуюся на добычу повыгоднее в стенах дворца.

— А есть информация, удалось ли ей кого-то поймать? — тут же заинтересовалась я. Вдруг Ксандру предоставили чуть более подробное досье.

— Едва ли. Ее ожидания не соответствуют возможностям. При дворе достаточно мужчин с удовольствием закрутивших бы необременительную связь с хорошенькой фрейлиной. И большинство их них либо женаты, либо вовсе не мечтают обзавестись не слишком зажиточной вдовой в качестве жены. А маркизу такой расклад не устраивает. Она хочет получит официальный статус, желательно повыше. Даже генерала моего пыталась окрутить, да только он в сторону такой пустышки и не посмотрит.

— Какого генерала? — насторожилась я.

— Фрезийского, отца вашей подруги леди Нарины.

Ой, как мне это не нравится… Почему это она заинтересовалась генералом, а не просто каким-то зажиточным аристократом? Военный человек для такой избалованной двором девицы будет слишком строгим. Тем более у него же есть уже наследники — взрослая дочь и возможно не только она, чем он мог ее привлечь?

— Что-то не так? — тут же заметил мою настороженность император.

— А точно ли… ей не удалось заинтересовать генерала Фрезийского? — аккуратно уточнила я.

— А что? Лично я сильно сомневаюсь, что он посмотрел бы в ее сторону. Да и вообще, генерал беззаветно предан своей жене, к сожалению, уже давно скончавшейся. Почему вас заинтересовал именно он?

— Боюсь, у меня есть подозрения, что именно он может являться любовным интересом леди Ильясы.

Императора я знатно огорошила. Он замер, уставившись пустым взглядом в одну точку, словно пытаясь осознать сказанное мной.

— А вам не показалось? — наконец уточнил он с сомнением. — Ильяса была лучшей подругой его жены, она бы так не поступила…

— Ксандр, насколько я поняла, прошло много лет с тех пор как скончалась леди Фрезийская. И не мало с тех пор как не стало и вашего отца. Но они продолжают общаться. Более того, во время представления придворных леди сегодня, императрица особо интересовалась здоровьем и новостями о генерале. Ни о ком другом она так не спрашивала. Я не буду утверждать, что имеет место влюбленность или какие-то романтические чувства, но они определенно близки. И поэтому тот факт, что фрейлина, императрицы столь резко настроенная против нашей женитьбы, тоже пыталась с ним сблизиться, меня настораживает.