Книга Невеста по контракту, страница 63 – Маргарита Гришаева

Самое смешное, что почти тут же среди леди находились те, кто с уверенностью начинал утверждать, что видел, как я миловалась с маркизом. Да и вообще, за те несчастные два приема, что случились до моей помолвки с императором, я успела много с кем пофлиртовать. Да, да, они сами это видели!

Право слово, слушать это было смешно. А ведь ни капли ментального воздействия — лишь природная зависть и желание посплетничать. Правда, легло это все на благодатную почву — инцидент на помолвке не мог не вылезти боком. Еще бы, ведь целое покушение на императора состоялось на глазах у всего зала. Сомневаюсь, что Ксандр стал афишировать итоги расследования и вообще как-то разъяснять ту ситуацию — это просто ниже его достоинства. Так что слухи уже наверняка бродили.

Впрочем, было среди этого безумия и пара приятных моментов. Клаудия, услышав возмущенные шепотки о моей распущенности, удивленно заметила, что не заметила, чтобы я с кем-то особо общалась во время отбора. А Нарина и вовсе презрительно фыркнула и добавила, что за все эти два приема видела лишь, что я бесконечно отказывала кавалерам и старалась избегать общества вообще. И добавила, что будь леди достаточны умны, то поостереглись бы разносить подобные слухи о будущей императрице. Тем более, если император намеревался надеть на меня корону.

Проклятые пески, что это за корона такая, что все из-за нее всполошились?

Естественно, вычислить источник этих слухов для меня не составило труда. Может маркиза за этот год и поднаторела в придворных интригах и умении разжигать пожары сплетен, вот столько делать это рядом с магом воздушником весьма глупо. Всего капля магии, успешно скрытая артефактом, и каждое упоминание имени и титула принцессы сразу раздается у меня в ушах. И я достаточно хорошо расслышала голос маркизы Корнальской, чтобы определить, кто трепал мое имя больше всех.

Итак, неприязненный взгляд мне не почудился, у леди и правда имелись ко мне определенные претензии. Осталось разобраться личные ли они или государственные. Но стоит признать, что провокация Ксандра определенно сработала — сплетничать леди начала именно после показательного выхода императора. А значит, это как-то задело маркизу и заставило действовать сразу.

Сказать, что невинное на первый взгляд чаепитие выжало из меня все силы, это ничего не сказать. Когда императрица наконец решила закончить осмотр цветов и отпустить всех леди до следующего раза, я едва сдержала вздох облегчения. И правильно сделала, что сдержала, ведь процедура прощания с гостьями растянулась еще на некоторое время — выслушать благодарности, похвалы и радость от лицезрения наших царственных лиц — это тоже дело небыстрое.

Но зато закончив, обратно к своим покоям я едва ли не бежала в припрыжку, почти обгоняя ведущую меня служанку. Напоследок правда, я еще выслушала мягкое пожелание от императрицы не быть слишком строгой с ее пасынком. Да уж попробуй тут не быть строгой — ему лишь дай послабление, как он тут же наглеет сверх меры! Неудивительно, что он имеет славу завоевателя — так и норовит захапать лишнего.

В общем, за дверьми своих новых покоев, я чуть ли не сползла по стенке на пол, морщась от неприятных ощущений в ногах, пережатых новыми туфельками.

— Так плохо? — с сочувствием посмотрела на меня Линария. Подойдя поближе, она подхватила меня под локоть и потянула обратно наверх. — Не сидите на полу, платье помнете и вообще сквозняки.