Книга Невеста по контракту, страница 60 – Маргарита Гришаева

И пригласила бы на это дело того самого старичка портного. Провести им встречу лицом к лицу, и напомнить про «неуместность» фасона моего платья. И нет, я не мстительная и не злая. Просто если вывести человека на эмоции, можно вытянуть из него много интересного. Это было бы неплохой способ растрясти маркизу.

Может быть дальше, чаепитие бы и прошло типичным скучным светским приемом, с бесконечными комплиментами друг другу (скрытыми оскорблениями) и бессмысленным трепом. Но кое-кто решил привнести в него внезапности.

— Добры день, леди, — в какой-то момент раздался позади нас с императрицей низкий голос.

Разговоры за столиками тут же стихли и сменились шорохом пышных юбок — леди вскочили со своих мест, чтобы выразить почтение императору. Лишь мы с императрицей остались сидеть.

— Дорогой, удивлена, что ты решил почтить нас своим присутствием, — с легким укором заметила императрица, протягивая ладонь пасынку.

— Неужели я вам помешал? — усмехнулся Ксандр, коснувшись затянутой в перчатку ладони легким поцелуем.

— Ты переполошил моих гостий.

— Прошу прощения леди, ни в коем разе не хотел вам мешать. Прошу вас возвращайтесь на свои места.

— Благодарю, ваше величество, — в разнобой выдали девушки и вернулись за столы, вот только разговоры возобновить не спешили — все навострили ушки, чтобы подслушать нас.

— Так что же привело вас к нам? — проницательно взглянула Ильяса на пасынка.

— Я всего лишь искал свою прекрасную невесту, — ослепительно улыбнулся мужчина, переводя взгляд на меня.

Я же нахмурилась — что еще случилось? По привычке протянула и свою руку, для положенного вежливого поцелуя. Вот только ухватив мою ладонь, мужчина склонился, с довольной улыбкой потер большим пальцем помолвочный перстень на моей руке и… вместо тыльной стороны ладони коснулся легким поцелуем моей щеки, обжигая прикосновением.

Среди приглашенных леди раздались тихие ахи, а я сверлила мужчину недовольным взглядом — это что еще за игры?

— Ювелир подготовил эскизы для малой короны, и я хотел, чтобы Линария их просмотрела. Все же, изготовление короны займет время, нужно скорее выбрать эскиз, чтобы успеть к свадьбе, — весьма довольный собой, продемонстрировал он кожаную папку в руках.

Кажется, кто-то из девиц подавился. Или даже в обморок упал. Я и сама была на грани — что еще за малая корона? Он совсем обалдел?

Император не дрогнул и даже как будто не заметил два недовольных скрестившихся на нем взгляда. А вот я была удивлена нашему с императрицей единодушию — ее-то чем не устроило упоминание какой-то короны? Ох, подозреваю, это не простое украшение, совсем нет.

— Дорогой, — сохранив на лице умеренно благостное выражение, тихо процедила императрица, — мне кажется сейчас не лучший момент для обсуждения таких вещей.

— Время не терпит, матушка, — усмехнулся Ксандр и снова сунул мне под нос папку. — Посмотрите?

— Обязательно, — выдавила я из себя улыбку, надеюсь, что столь же благодушную, что и у императрицы. — Как только, так сразу.

— Ксандр, такие вещи нужно обсуждать наедине за закрытыми дверьми! — разъярённым тихим шепотом просвистела леди Ильяса. И ни один мускул на ее лице не выдал злости и раздражения — вот это выдержка! Если она и слишком чувствительна для придворной жизни, то определенно научилась это очень хорошо скрывать.