Онлайн книга «Адептка (сборник)»
|
Зажмурилась, злясь на себя, потому что пришло понимание… Ну нет!!! Секунды хватило, чтобы вспомнить о подвигах лорда, в которых любовные достижения занимали такое же почетное место, как и служебные. Вот так… Ничего у вас, лорд, не получится… Смело взглянув на него, усмехнулась. Я смогла унять странную дрожь, вот только маленький шаг назад… Не знаю, зачем его сделала, когда лорд стал ко мне слишком близко. И еще один шаг. И еще, такой же медленный, как и его. — Хм… – Он усмехнулся, глаза прищурились и сверкнули. – А если так? И не успела я даже подумать, о чем это он, как ко мне шагнул уже не человек, а пантера. От удивления я шагнула вперед. И еще один раз. И еще. Взгляды встретились. Пантера ждала. Я знала, что это лорд Аликтон, только в другом обличье. Прекрасно понимала, что суть не изменилась – это все тот же покоритель женских сердец и один из лучших танцоров империи, но… Не смогла удержаться от соблазна и, присев рядом с пантерой, погладила ее. Услышав одобрительный рык, прикоснулась еще раз, зарываясь пальцами в короткую шерсть. Обняла ее – совсем как в детстве – и рассмеялась, когда она лизнула меня в лицо. — Привет… – шепнула ей, только ей, а не лорду, который, увы, тоже слышал, – мне так тебя не хватало. Пантера тяжко вздохнула: мол, понимаю, сочувствую, разделяю твою тоску, и в утешение снова лизнула меня. — Перестань, – улыбнулась я, стирая с щеки влажный след, который тут же был обновлен. – Эй, перестань хулиганить! — Перестань! – повторил за моей спиной голос брата. – Гэйлорд, прекрати целовать мою маленькую сестренку! — Кимбол! – возмутилась я, услышав про возраст и поцелуи. Не отпуская пантеру, взглянула на брата… И поняла, что он не просто серьезен – взбешен. Никогда не видела, чтобы он злился. Мой брат, как и папа, – сама доброта! — Пожалуйста, не сходи с ума, – попросила его, но он сделал вид, что не слышит. Он даже не смотрел в мою сторону. Сжав челюсти, сцепился взглядом с зарычавшей пантерой. — Это моя сестра, Гэйлорд. Ей только пятнадцать лет. Я не хочу, чтобы она стала очередной… – Он перевел дыхание и уже тише, хотя не менее нервно добавил: – Как друга тебя прошу! Наступила недолгая пауза. Пантера, мотнув головой, высвободилась из моих объятий. И, даже не обернувшись, двинулась вдоль коридора. — Вот, значит, как, – проследив за ней взглядом, обиженно прошептала я. – Значит, дружба с Кимболом крепче, чем наша?.. Пантера дернула ухом, ее хвост метнулся из стороны в сторону. Повернув голову, она наградила меня внимательным взглядом и скрылась за поворотом. — И как это понимать? – спросила я брата. — Никак, – ощетинился тот, а потом легонько щелкнул меня по носу и улыбнулся: – Рано тебе в таком разбираться, солнышко. Танцы, подружки, эти твои женихи – кто угодно! Но даже думать забудь об Аликтоне! — Что?.. – пораженно ахнула я. — А вот чтобы он тоже не думал… – пробормотал задумчиво брат и ушел вслед за приятелем. * * * Не знаю, что сказал брат своему другу, но тот даже не смотрел в мою сторону. И за ужином, и на балу. А если его взгляд случайно обращался в ту часть комнаты, где была я, он скользил равнодушно, как будто вместо меня была стена или пустота. Он даже подарок вручил с таким видом, будто положил его на тумбочку или на стол. |