Книга Хозяйка магического источника. Я попала в тело аристократки, страница 12 – Колин Ви

Мне же это дерево показалось пугающим, будто каждая его ветвь скрипела и нашёптывала чужие секреты. Поймав тёмный взгляд одного из стражников, я поспешно опустила голову и ускорила шаг. Пора мне убираться, пока кто-то всерьёз не принял меня за Каталину!

Я принялась искать взглядом отель, но быстро поняла: в этой части города таких заведений не сыщешь. Один-единственный раз осмелилась войти в здание с красочной вывеской «Золотые Врата», но тут же наткнулась на мужчину в тёмном, тщательно выглаженном костюме-тройке. Его цепкий взгляд мгновенно оценил мою простую одежду, а губы скривились в пренебрежительной усмешке.

Несмотря на это, я всё же вежливо поинтересовалась:

— Добрый день. У вас найдётся недорогая комната на одну ночь?

Изобразила уверенность, словно за мной не тянулся старый потрёпанный чемодан, словно в кошельке не прятались последние крохи.

— Сто эфиронов за ночь, — нехотя проронил мужчина, едва разлепив губы.

Эфирон — местная валюта. Шёлковистые купюры с ликом монарха, которые, казалось, могли открыть любые двери. Но только не для меня.

В кошельке у меня было всего две банкноты по пять и три по десять — жалкие сорок эфиронов. Значит, мягкая, чистая постель мне точно не светит.

Не прощаясь, я вышла из здания и нырнула в узкие улочки между двухэтажных домов с крошечными балкончиками.

Чем дальше уходила от главной площади, тем сильнее казалось, что попадаю в совершенно иной мир. Здесь всё выглядело тусклее, беднее, без изящества и лоска.

Люди сами носили свои сумки, мимо проезжали обычные кареты, запряженные лошадьми. Всё, как и следовало ожидать: блеск и роскошь остались в центре, ближе к историческим достопримечательностям, а простолюдины обитали на окраине города. Деревянные дома постепенно сменялись харчевнями, а за покосившимися заборами вяло развевалось развешанное бельё.

Наконец, заметив деревянную вывеску, я поспешила к ней. Устала до изнеможения — спотыкалась на каждом шагу и чертыхалась вполголоса.

Здание будто срослось с землёй, напоминая землянку. Стены были обшиты старыми деревянными досками, затянутыми виноградной лозой и покрытыми пылью.

Дубовая дверь скрипнула, когда я подошла ближе. Стоило толкнуть её, как меня окутал тёплый аромат трав, свежего хлеба и молодого вина.

Внутри было тепло, уютно — и неожиданно шумно. Низкий потолок мягко освещался светляками, медленно покачивающимися в углах. Казалось, мебель выросла из самого леса: массивные столы, стулья с резными спинками, в которых так и хотелось утонуть.

За каменной стойкой стояла пожилая женщина с видом скучающего сфинкса. Её седые волосы были собраны в аккуратный пучок, а на плечи был небрежно наброшен шерстяной плед, придающий ей одновременно строгость и домашний уют.

Моё появление мгновенно оживило скучающее лицо хозяйки — она даже выпрямилась. В помещении воцарилась тишина. Мужики дружно грохнули глиняными кружками о столы и неотрывно уставились на меня. Стало не по себе. Мысль о ночёвке под открытым небом вдруг показалась не такой уж плохой.

Я сделала неуверенный шаг, затем ещё один, чемодан жалобно гремел за мной… и тут дорогу перегородил рослый детина с лысой головой.

— Ой, мамочки… — вырвалось шёпотом.

— Ты кто такая? — пробасил великан, нависая надо мной как гора.