Книга Хозяйка магического источника. Я попала в тело аристократки, страница 8 – Колин Ви

В письме отчётливо говорилось: «Каталине нужно как можно скорее найти покровителя». Наследство, по сути, было не даром, а ловушкой — ещё одной изящной уловкой короля, чтобы усмирить непокорных аристократов.

Семья Каталины служила живым напоминанием, что случается с теми, кто осмеливается перечить монарху.

Письмо было написано от руки отца — заботливого родителя, который, судя по строкам, больше беспокоился о своих планах, чем о судьбе дочери.

Он призывал девушку быть осторожнее с ректором и советовал подыскать кого-нибудь постарше и влиятельнее. «Старого дурака», — как он выразился.

Ставка, как я поняла, делалась на чью-то амбициозную глупость, замешанную на политических интригах.

Но больше всего меня поразил другой абзац — тот, что отзывался во мне тревожным гулом: отец давал инструкции по поводу… обряда. Обряда, который, как выяснилось, позволял призвать в своё тело душу двойника.

«Дорогая доченька, если наш план вдруг пойдёт по кривой, в срочном порядке подготовь всё необходимое для проведения ритуала. Но помни — активировать его можно только при крайней необходимости.

И самое главное, Каталина: не забудь о сроках действия.

Убедись, что двойник отдаст тебе тело в назначенный час».

Уставившись на текст, в голове возник один единственный вопрос: «А если двойник не согласится?»

Эгоистичные советы батюшки Каталины заставили кровь застыть в жилах.

Как можно так хладнокровно распоряжаться чужой жизнью, даже не задумываясь, какой болью это обернётся для другого человека?

От понимания, что судьба в который раз не уберегла меня, я смяла письмо в маленький клочок бумаги.

Меня душила ярость. Я — всего лишь пешка в чужой игре. Как же легко мной воспользовались. Опустив лицо на колени, тихо всхлипнула.

Одно дело — бороться за своё место под солнцем в привычном мире. Но здесь — всё чужое. Даже сама реальность, переплетённая с магией, отказывалась укладываться в моей голове.

Боже, что мне делать?! Как вернуться домой?! Или теперь остаётся только ждать, пока Каталина решит вернуть себе тело? Я ведь ничего не знаю…

Горький ком снова застрял в горле, мешая дышать. Сжалась от боли — в груди всё жгло.

С трудом выпрямилась и схватила стакан воды, стоявший на тумбочке у изголовья кровати.

Дрожащими пальцами обхватила его и жадно сделала первый глоток.

Влага впиталась в пересохшее горло, будто ливень в песок пустыни. Да, именно так — я чувствовала себя деревянной куклой, брошенной в жару без капли влаги.

А теперь, с каждым глотком, будто оживала.

Словно попала в колодец и набухала изнутри, возвращая себе прежний облик — тот, что был до боли, до подмены, до ловушки Каталины.

Мысли в голове начали проясняться.

Но вместе с собственными воспоминаниями стали всплывать обрывки чужих.

Как же это было странно… Словно подглядывала в щель забора: не видела что-то конкретное, больше догадывалась.

Вскоре вода закончилась. Слегка покачиваясь, достала из шкафа старый, но добротный чемодан. Не глядя, стала бросать в него вещи Каталины.

— Что ты делаешь? — донёсся удивлённый голос за спиной.

— Освобождаю жилплощадь, — коротко отрезала, захлопнув тяжёлую крышку.

Когда-то за этот чемодан, наверное, заплатили целое состояние. Сейчас же он был всего лишь отголоском прежней, роскошной жизни аристократки.