Книга Попадись в мои когти, страница 143 – Ксения Кирина

— Не помешает, — серьезно согласился эльф.

— Чего он себе возомнил⁈ Вы, остроухие, услышали звон и не знаете, где он!

— Да почему же, знаем. Туда и идем.

Рыжая испустила горловой рык, посрамивший бы даже дракона, и зашагала с удвоенной энергией… которая иссякла сотней шагов спустя. Но хотя бы нытье прекратилось.

Рельеф местности начал меняться, становясь все круче и поднимаясь вверх, проявилась цепь утесов. Мы направились вдоль нее, приближаясь к источнику звона.

Лес расступился у подножия отвесной скалы. Там, рядом с бревенчатым домиком, ютилась маленькая кузня, в которой методично бил молотом по наковальне широкоплечий мужчина вполне себе гуманоидного облика. Темные волосы стянуты в хвост, окладистая борода, в простецкой домотканой одежде ничто не выдает принадлежность к Тайной Магии — ни вышивки рунами, ни амулетов, ни артефактов в шаговой доступности…

Здесь тоже пахло нагретым металлом, но как-то иначе, легче для дыхания, что ли; запах возле Камня был тягучим, прилипал как загустевшая кровь, от него щипало в носу и горле и до сих пор хотелось залезть в ванну, чтобы отмыться от мерзких ощущений.

Кузнец в последний раз ударил молотом по заготовке меча и опустил ее в воду. С шипением заклубился белый пар.

— Доброго дня! — крикнул Дамьен, первым выходя из тени деревьев.

— И вам доброго дня, путники, — рокочущим басом отозвался кузнец, отложил свою работу, стянул кожаные перчатки и принялся вытирать огромные руки тряпкой. — Чего вы ищете в этакой глуши?

— Ответов на вопросы, — решительно заявил эльф.

На мгновение я засомневалась — а вдруг это и вправду самый обыкновенный кузнец, просто-напросто нелюдимый и бесстрашный? Не могут же ведьмы знать все, что происходит в огромном лесу!

Но тут мужчина вышел нам навстречу, и нас всех пробрало.

У него не было глаз.

Вернее, были — там, где и полагалось им быть, но назвать это глазами не поворачивался язык: между веками зияли провалы. Из человеческого тела через отверстия в черепе проглядывала бездна. Не тьма, не свет, не серость и не туман — нечто, для описания которого невозможно подобрать слова. Не глазные яблоки, не сгустки… чего-то, не зрительные рецепторы в каком-либо ином виде. Окна в пространство между мирами.

Взгляд мгновенно просканировал и тело, и душу.

Весьма неприятное ощущение. Словно всю жизнь как есть вывернули наизнанку и осмотрели с равнодушием рентгеновского излучения. А потом еще и антисептиком побрызгали.

— Ой, мамочки, — обморочным голосом объявила Алина и села там, где стояла.

Дамьен принялся ее поднимать. Она, похоже, чего-то подобного и добивалась — обмякла в руках эльфа подстреленным лебедем.

Мира сделала быстрое движение левой рукой, и прямо из воздуха на рыжеволосую голову пролилась вода — не больше стакана, однако девица мигом оказалась на ногах.

— Всем и всегда нужны ответы… — проговорил кузнец, с интересом созерцая то, как попаданка трясет мокрыми лохмами. — А что вы дадите взамен? Просто так никогда ничего не делается.

По крайней мере, он не стал юлить и заявлять, что ничего не знает; имел место такой прецедент, — все без исключения смысловеры в бытность свою стажерами изучают отчеты по Страннику.

— Могу рассчитаться драконьей кровью, — с сомнением предложила я.

Ничего ценнее у нас не наличествовало, но, опять-таки, ценность у нее специфическая.