Книга Сугроб — не повод для знакомства, страница 20 – Ксения Кирина

— А сколько их всего должно быть, как думаете? — полюбопытствовал я, отгоняя непрошеную догадку о том, что сугробные казусы прекратятся сразу же после нашего знакомства.

— Не имею ни малейшего представления. Хотя мне уже не терпится узнать, каким будет седьмой.

— Ну, если мы сейчас разойдёмся и встретимся ещё раз, то узнаем.

— Только не сейчас, — моя знакомая, напустив на себя торжественный вид, взяла меня под локоть. — После сражения с драконом рыцарю и его даме полагается пир или хотя бы горячий напиток.

— И куда же мы идём? — спросил я.

— В укромное местечко, о котором знают только работники парка и избранные гости. Там готовят лучший в Нонделлорте горячий шоколад.

— Смелое заявление.

— И притом правдивое, поверьте.

«Укромное местечко» скрывалось за высокими заснеженными кустарниками — одноэтажный «пряничный» домик с нарядным крылечком и вывеской в виде корзинки с булочками и чайника. Его выдавали только приятные ароматы и струйка дыма из трубы. Не знаешь — пройдёшь мимо десять раз и не найдёшь.

— А почему это кафе не на виду? — спросил я, усаживаясь за столик, накрытый клетчатой бело-голубой скатертью. — Всего-то и надо, что убрать парочку кустов, и от посетителей отбоя не будет.

— Поэтому и не на виду, — моя знакомая таинственно улыбнулась. — Здесь всё — только для своих. И самообслуживание, поэтому вы держите столик, а я скоро вернусь!

И она упорхнула к стойке.

Посетителей, кстати говоря, и без вида было довольно много, и те, кто пришёл не в одиночестве, поступали точно так же, как мы — кто-то занимал место, кто-то делал заказ.

Наш столик был крохотный, как раз на два стула. Я стянул шапку, расстегнул тулуп и вытащил из кармана коробочку с подарком. Заколки в приключении под драконьим крылом не пострадали, чего я, признаться, опасался.

Так, а куда их теперь? Оставить коробочку на столе? На стуле? Передать лично в руки… или сразу прикрепить в волосы? А позволительно ли такое? Вот слякство, я же в романтических жестах ничего не смыслю! Надо было заранее проконсультироваться у Отиса. Или у Брайса… Ладно, оставлю подарок на столе, а там будь что будет.

Некоторое время я осматривался, разглядывал украшения над камином, ненадолго отвлёкся, а потом понял, что моей дамы в зале нет.

Она, возможно, отошла по… кхм… деликатному делу? Возможно. Но когда через десять минут она не появилась, я заволновался.

Не могла же она уйти? Или… могла? Но почему? Я что-то не так сделал? Ляпнул что-то, сам того не заметив? Или она где-то здесь, просто я её не вижу? А я даже позвать её не могу, потому что не знаю её имени!

Очередь за заказами почти закончилась, а моей знакомой… не было. Я поднялся и подошёл к стойке.

Пышнотелая женщина в фартуке и чепце смерила меня любопытным взглядом, задержавшимся на волосах, и любезно спросила:

— Чего желаете, молодой человек?

— Я ищу свою… знакомую. Девушку с серебристыми волосами. Она была здесь и, кажется, вышла…

— А, знаю! Сожалею, молодой человек, но она и вправду ушла. Вернее, её увёл Кларенс.

— Кто?

— Волшебник-иллюзионист. Протарахтел, что срочно нужна её помощь, потому что у них там что-то сбежало, и утащил её на улицу.

Бедная моя дама. Не дают ей покоя её коллеги… И радоваться бы мне, что появилась ещё одна ниточка, по которой я смогу её найти, но радости не было.