Книга Письма из Терра Арссе, страница 280 – Татьяна Миненкова

— Неважно, — пробормотала она, смутившись и отведя глаза. — То, что расстроило меня, давно в прошлом, и никто из нас не в силах изменить то, что произошло много лет назад. А ты, правда, хотел бы мне помочь?

— Пожалуй.

Ее игривое поведение выбивало меня из колеи. Я понимал, что мы нарушаем все известные правила этикета, даже просто находясь в одной комнате. Узнай кто об этом — ее репутация при дворе была бы безнадежно испорчена. Хотя я не был уверен в том, что с учетом государственного переворота этот вопрос был еще актуален и волновал хоть кого-нибудь, кроме меня.

— Тогда возьми меня с собой.

Произнеся свою просьбу, Тэт внимательно вгляделась в мое лицо, следя за реакцией. А я постарался не выдать собственной радости от ее предложения, потому что никак не мог позволить себе согласиться. И резко ответил:

— Нет.

Искорка надежды в ее взгляде на мгновение угасла, но потом загорелась снова.

— Почему? — Спросила Следующая, надеясь меня переубедить.

— Во-первых, у Миры ты будешь в безопасности, а во-вторых, потому что забрав меч, я вернусь в Терра Вива, где тебе не место.

Это прозвучало жестоко, но я не представлял, как иначе заставить ее отказаться от идеи отправиться со мной. Идеи, которая, в глубине души, донельзя нравилась мне самому.

— А мне сейчас нигде не место, — пробормотала Следующая, но как-то спокойно, словно мои слова ничуть ее не обидели.

Я переместился на правый бок, но приподнялся на локте, чтобы продолжать разглядывать ее лицо, в сумраке, освещенной лишь светом пары свечей, комнате. Вокруг нас блуждали тени, а Тэтрилин продолжила, объясняя:

— Меня готовили в правители королевства, а больше я ничего не умею. Судить о том, насколько буду востребована как чародейка, преждевременно, поскольку пока я и не маг вовсе. Понимаю, что, забрав меч, ты уедешь и, возможно, никогда не вернешься…

— И все равно хочешь, чтобы я взял тебя с собой? А что потом?

Тэт нахмурила брови. Эльфийское вино все еще сводило на нет всё ее дипломатические навыки. Неплохо разбираясь в умении вести переговоры, я понимал, что за уговорами должно последовать «предложение, от которого нельзя отказаться», а за двумя моими предыдущими «нет» — вполне определенное «да». И Следующая не разочаровала, с лукавой улыбкой произнеся:

— Обещаю, что к тому моменту, как ты соберешься домой, я либо уже буду магом и смогу сама себя защитить, либо вернусь к Мире. К тому же, мне есть, что предложить тебе взамен.

— Заинтриговала. И что же?

Признаться, я был готов согласиться и до последней фразы, но теперь желал удовлетворить собственное любопытство.

— Кольцо огня, — бесхитростно отозвалась Тэт, заставив меня удивленно поднять брови.

— Серьезно? Вот так просто отдашь артефакт, усиливающий мощь огненных магов? Кстати, где оно?

Только теперь я обратил внимание на то, что кольцо-артефакт больше не занимало привычное место на ее руке.

Тэт достала перстень из кармана, вместе с каким-то смятым бумажным листом и фигурным стеклянным бутыльком.

— Сняла, — девушка поджала губы. — Знаешь, когда я его надела, понятия не имела о том, что это за артефакт. Но он в итоге спас мне жизнь и уже выполнил свою роль. Если, помимо этого, кольцо «привязало» тебя ко мне, мне жаль, я этого не хотела. К тому же, эта привязанность, кажется, работает в обе стороны, — смутившись, призналась она, и я не сдержал улыбки.