Книга Письма из Терра Арссе, страница 81 – Татьяна Миненкова

Инстинктивно приложила руку с кольцом к груди, пытаясь удержать это необычное волшебное тепло, и снова почувствовала внутри странную пустоту. Опять это забытое воспоминание о чем-то, не дающее покоя.

Но, с кольцом, оно словно бы стало ещё ближе — протяни руку и ухватишь. Попыталась сконцентрироваться на этом состоянии в надежде на то, что вспомню.

Вышла из реки тогда, когда заметила, что к мосту вскоре приблизятся мои спутники. Они, увидев меня, и поняв, что все в порядке, слегка замедлились, а я задумалась о том, что хвастаться моей находкой сейчас крайне нежелательно.

Повернула камень кольца на тыльную сторону ладони и ахнула, ощутив что-то вроде ментального удара где-то внутри, пошатнулась, но устояла на ногах.

Назойливое воспоминание настойчиво кольнуло совсем близко, выдав силуэт в темном плаще, развевающемся на осеннем ветру, стоящий на крыше, напротив окон моей башни в Авенире. В памяти вспыхнул резкий, пронзительный взгляд из-под капюшона. Сама бы я не вспомнила, но ветер шепнул его имя. А я повторила, тоже тихо-тихо, словно попробовав, как оно прозвучит, если я произнесу:

— Дэй…

И наваждение спало, силуэт в плаще, наконец, исчез из моей головы. Очень вовремя. Потому, что мои спутники спешились у моста, и мне пришлось поспешить им навстречу.

— Решили немного охладиться, Ваше Высочество? — Слегка насмешливо произнес начальник стражи Таламура, шедший впереди, но я не обиделась.

Как можно требовать уважения, не имея за собой достаточно власти для того, чтобы наказывать за несоблюдение этикета? Поэтому, тоже усмехнулась:

— Конечно, жарко ведь. Вам бы тоже это не помешало. Лошадь понесла ни с того ни с сего, сорвалась с места в карьер, — ответила я на вопросительный взгляд Таламура.

— Раз уж остановились, дадим коням отдохнуть и напиться, потом продолжим путь.

Кивнула, соглашаясь. Разговаривать с кем бы то ни было, не хотелось. Мои мысли занимало только что обнаруженное в реке кольцо.

Спутники постепенно разбрелись, чтобы перекусить, освежиться и привести в порядок дорожную одежду. Горничная, при виде моих промокших плаща, платья и сапог причитала и охала.

Пока переодевалась, раздумывала о том, что кольцо — наверняка артефакт. Только они способны были выстраивать цепочку событий так, чтобы необходимый им носитель их обнаружил. Очень уж странно повела себя лошадь, да я и сама себя не менее странно повела.

Осталось только разобраться, что это за артефакт и зачем я была ему нужна.

До этого момента решила не показывать кольцо окружающим. Тем более что с намерениями этих окружающих пока ничего не было ясно. В дороге сделать это было проще простого — руки почти всегда были в перчатках, чтобы не натирать мозоли при верховой езде.

После небольшого перерыва мы продолжили путь в Руатан, где вскоре меня ждала встреча не с одним Следующим, а сразу с двумя. И если верить словам Таламура, этих двоих связывали между собой романтические отношения.

Сама я к романтическим отношениям ни с кем из Следующих не стремилась, но не отказалась бы заключить с ними перемирие. Очень уж не хотелось меряться с кем-то из них магической силой, которой у меня, совсем некстати, не было.

Ближе к городу дорога стала шире, а встречающиеся по обеим сторонам фермерские домики радовали глаз чистотой и аккуратностью. Руатан уже виднелся вдалеке, устремляясь в небо шпилями башен Третьего замка. Меня охватило волнение и беспокойство перед встречей с двумя товарищами по несчастью.