Онлайн книга «Дар царицы Савской»
|
Наконец она выпустила локоть Ксении. — Вы про кольцо? — А про что же еще? Отдай мне его, оно уже сыграло свою роль, а тебе пока без надобности. — Что ж, это правда… — Ксения полезла в карман, достала оттуда замшевый мешочек, вытряхнула из него на ладонь кольцо. Простое с виду кольцо из серебристого металла, украшенное надписью на неизвестном языке. Старая ведьма потянулась за ним, но Ксения отдернула руку и сжала ладонь в кулак. — Сперва расскажите мне, что это за кольцо, кто вы такая и как это кольцо оказалось у вас. — Зачем тебе это знать? — Ни за чем. Считайте, что из чистого любопытства. — Что ж, любопытство — это святое чувство. Особенно женское любопытство. Так и быть, я кое-что расскажу тебе. И начну с твоего второго вопроса — кто я такая… скорее всего, ты мне не поверишь, но это и к лучшему. Глаза старухи затуманились, она немного помолчала и проговорила мечтательно: — Когда-то давно… очень давно я была молода и красива. В это трудно поверить сейчас, видя меня такой, но это правда. При этих словах в лице ведьмы что-то переменилось, Ксении показалось, что на мгновение сквозь него проступило другое лицо, молодое и красивое. Проступило — но тут же исчезло. — Это было давно… — продолжила старуха, — так давно, что я и сама уже с трудом в это верю. Меня любили многие мужчины, и среди них — два царя… — Два царя? — переспросила Ксения, подумав, что ослышалась. — Да… я же говорила, что ты мне не поверишь. Но это правда. Один из этих царей был молод и красив, другой — стар… хотя тоже красив особенной зрелой красотой и очень мудр. Но я была молодой и глупой, я не ценила красоту старости и любила первого, молодого царя. И когда он приказал мне пойти и украсть у старика это кольцо, я пошла, и влюбила в себя старого царя, и украла у него кольцо, и сбежала с ним обратно, к молодому… Но когда я вернулась — там, куда я пришла, ничего не было. Царство было разрушено, мой царь убит… я не могла поверить в его смерть и искала его, искала повсюду. Я верила, что если найду его и отдам это кольцо, — сила и власть вернутся к нему. С тех пор я ищу его по всему свету. Молва не обманула — это кольцо дало мне долгую, очень долгую жизнь. Но вот насчет вечной молодости… это оказалось преувеличением! — Старуха захихикала. — Да, с вечной молодостью не вышло… — Зачем вы дали это кольцо Анне? — Я время от времени давала его разным людям… разным женщинам, которые казались мне похожими на меня прежнюю. На меня молодую. Если мне это кольцо не принесло счастья — может быть, оно принесет его кому-то другому? Вот и Анна… мне показалось, я увидела в ней свои черты. Смелость, гордость… но она не уберегла кольцо, его у нее украли. Так часто случается… а теперь — хватит уже разговоров! Ксения заслушалась, задумалась и утратила бдительность — и старуха, улучив момент, выхватила у нее кольцо… Ксения опомнилась, шагнула вперед… Но старухи не было, она словно сквозь землю провалилась. Да и была ли она на самом деле? Григорий сидел на поваленном бревне на берегу речки Козловки и бросал куски булки двум уткам. Те плавали медленно, лениво, брали булку неохотно, из вежливости, сытые уже к концу лета. Рядом такса упоенно рылась в песке. — Что ты там нашел, Гастончик? — спросил Григорий. — Вряд ли мыши будут жить в песке. |