Книга Солдатский крест, страница 85 – Александр Карпов

Оставалось устранить последнего, третьего по счету гитлеровца, который скрытно двигался с фланга. Но если охотничьего опыта у молодого солдата было предостаточно, то боевого явно не хватало. Считая, что время у него для вычисления противника еще есть, Валентин пропустил стремительный бросок того к своей позиции. Немец мчался прямо на него с гранатой в одной руке и карабином в другой. В последний момент, заметив действия врага и уже летящую в его сторону смертельную болванку на длинной деревянной ручке, боец вскочил и устремился вперед. Затем упал на живот и перекатился с боку на бок, сделав полный оборот. В таком положении Валентин застыл за кочкой, в надежде укрыться за ней от взрыва гранаты.

Грохот и ударная волна, разлет по округе мокрого снега, смешанного с осколками, послужили молодому солдату сигналом к старту для новых ответных действий. Он вскочил, одновременно быстро перезаряжая винтовку. Затем молниеносно навел ствол на гитлеровца, который в это время делал то же самое и застыл, фиксируя прицел перед глазами. Отставание в действиях противника были незначительными. Тот также вскинул карабин, поймал в прицел Валентина и уже собирался выстрелить, как отлетел назад, сраженный пулей. Противник оказался на доли секунды быстрее.

Борьба за выживание в неравной схватке с врагом, где пятеро атаковали одного, отняла немало сил у молодого солдата. Стрельба вдали, где-то на другом конце деревни, все еще отчетливо была ему слышна. Но его участок личного контроля обстановки был чист. Кругом лежали трупы поверженных гитлеровцев. Теперь он посчитал возможным уйти в лес. Решил двигаться по следам сбежавших пленников, а потом уйти в сторону и появиться у мельницы, где должны были собраться все бойцы группы Окунева.

Петляя по лесу, стараясь попадать ногами в едва припорошенные снегом отпечатки обуви бывших узников, Валентин за считаные минуты удалился настолько далеко вглубь, что почти перестал слышать звуки выстрелов со стороны деревни. Было это прекращением самого боя или плотная лесная растительность поглощала любой шум, не давая ему разойтись по округе, он не знал.

Через полчаса осторожного перемещения по лесу молодой солдат вышел к мельнице, где согласно указанию командира был назначен сбор всего подразделения. Валентин подошел к ней с противоположной от деревни стороны. Окунева он заметил скрытно стоявшим за стволом одного из деревьев, очевидно, тот пребывал в засаде или скрытном карауле. Возле него находились еще два человека, в одном из которых Валентин узнал того самого, высокого и худого пленника, который упал, споткнувшись во время бегства, а потом отреагировал на зов молодого солдата и вышел на его стрелковую позицию. Второго он не узнал, но по его виду понял, что и тот в недавнем прошлом был узником расположенного в километре от мельницы лагеря для военнопленных. Внешность беглеца говорила сама за себя.

А вот Горелова, Павлова и Усова возле них видно не было. По мере приближения Валентина к Окуневу тот по лицу последнего понял, что в рядах группы что-то произошло. Командир нервничал и непривычно быстро и часто моргал, его глаза бегали по местности, будто он старался спрятать свои эмоции. На появление молодого солдата он почти никак не отреагировал. А сам Валентин уже привычно просто кивнул ему в знак того, что поставленную перед ним боевую задачу он выполнил.