Книга Странные картинки, страница 20 – Укэцу

— Спасибо… Вы меня успокоили.

— Простите, если вдруг я сказала что-то лишнее. Ах да, подождите минутку!

Харуока забрала у Наоми рисунок Юты и сделала его копию на принтере.

— Вообще, этот рисунок – подарок ко Дню матери, поэтому до праздника он должен оставаться у нас, но… Вы, наверное, хотите взять его с собой и потом рассмотреть повнимательнее?.. Возьмите хотя бы копию.

— Спасибо за понимание…

— Ну что вы. Только, пожалуйста, не рассказывайте Юте, что я показала вам его рисунок раньше времени. Это ведь должен быть сюрприз…

— Ах, сюрприз?.. Тогда на День матери постараюсь сделать вид, что удивлена…

Наоми пристально разглядывала копию рисунка и обратила внимание на подпись: «今野ゆう太»^[10].

— Подпись Юта сделал сам?

— Да, сам.

— Когда он успел научиться писать иероглифы…

— Мы с детьми на прошлой неделе тренировались правильно записывать свои имена. На следующий год они пойдут в начальную школу, пора начинать готовиться.

— Ого! Понятно…

— Я сама удивилась, как быстро Юта запомнил иероглифы своего имени! Не справился только с «優», но это немудрено, в нем столько черточек. Зато все остальные написал сам, даже в прописи не подглядывал!

— Какой молодец…

Юта становится все старше. Это здорово, но вместе с тем немного печально.

Вернувшись в игровую, Наоми с Харуокой увидели законченный пазл, а рядом – страшно довольного Юту.

Обе женщины изобразили бурный восторг. Мальчик смутился, но на его лице промелькнула радостная улыбка. Он вел себя как обычно… Наоми слегка успокоилась.

* * *

Когда они вышли из детского сада, закатное солнце окрасило небо в багрянец.

— Я есть хочу, – проворчал Юта. Наоми и сама основательно проголодалась, но так вымоталась за день, что сил на готовку уже не оставалось.

— Юта, а давай сходим куда-нибудь поужинать.

Они решили зайти в семейный ресторанчик, мимо которого ходили по дороге из детского сада домой. Когда Наоми с Ютой подкрепились и вышли обратно на улицу, там было совсем темно. Женщина и мальчик, взявшись за руки, направились домой. Они пересекли проспект и вышли на узкую улочку. Вдалеке замаячил их дом. Наоми невольно напряглась. Она вспомнила про вчерашнюю машину. «Все будет хорошо… Наверное… Не может же это продолжаться четыре дня подряд…»

И тут где-то позади раздалось урчание мотора. Этот низкий, зловещий звук подкрадывался все ближе и ближе. Наоми пожалела, что они с Ютой не пошли из детского сада сразу домой. Даже если с ними что-то случится, в такой темноте этого никто не заметит.

— Мам, за нами едет машина.

— Знаю. Не оборачивайся.

— Почему?

— Потому что я так сказала.

Шорох шин по асфальту звучал прямо у них за спиной. Зажглись фары, их свет выхватил силуэты Наоми и Юты из темноты. Две тени, побольше и поменьше, упали на землю.

— Мам…

— Юта, бежим!

Наоми схватила Юту за руку и ринулась к дому. Машина тоже заметно ускорилась. «Почему?.. Кто?.. Зачем?..» Охваченная паникой и ужасом, Наоми с трудом сдерживала слезы. Скорее бы добежать до квартиры и запереться изнутри. Только там, в безопасности, она сможет успокоиться.

Вход в подъезд был прямо перед ними.

— Юта, смотри под ноги.

Наоми взлетела по ступенькам, распахнула стеклянную дверь и заскочила внутрь.

Пространство вокруг заливал свет. Никогда еще Наоми так не радовалась люминесцентным лампам. Сюда преследователю, пожалуй, было не пробраться. Пытаясь унять дрожь в коленях и восстановить дыхание, женщина нажала кнопку «▲» для вызова лифта. Зажглась цифра «6». С шестого этажа на первый ему ехать секунд десять.