Книга Кот – агент ФБР, страница 78 – Гордон Гордон, Милдред Гордон

— Как она выглядит?

— Ни разу ее не видела. Если бы я ее встретила, то не смогла бы отличить от матери президента. Муж сказал, что она не встает с постели, но вот вы меня спросили, и теперь я припоминаю, что ни разу не видела здесь доктора, а мимо меня мало кто пройдет незамеченным. С другой стороны, некоторые люди ведут себя странно. Не любят приглашать врача. У меня когда-то был брат, так он предпочитал свернуться на постели как полудохлый червяк…

Встав перед дверью квартиры номер десять, Зик тихо постучал. Его рука для пущей уверенности скользнула к подмышечной кобуре под расстегнутым пиджаком. Готовясь к визиту, он снял галстук, ослабил воротничок и старательно растрепал волосы. Следовало бы также снять пиджак, но он необходим, без него не спрячешь кобуру.

Он встал перед дверью под не слишком неудобным углом, так, чтобы видеть дверь, если она откроется, и одновременно длинный, темный, похожий на туннель коридор, по которому он подошел. Его глаза двигались от точки к точке, проверяя выходящие в коридор двери одну за другой. Каждая из них – потенциальный источник опасности. Преступники в десятой квартире вполне могли организовать засаду на пути, по которому пришел Зик, и тогда эти люди могут в любой момент напасть.

Сам Зик тоже расположил одного из агентов в дальнем конце коридора, вне поля зрения. Остальные агенты заняли позиции по обеим сторонам задней кухонной двери, а также под окнами спальни.

Зик постучал еще раз, тщательно следя за тем, чтобы звук получался надлежащей громкости – достаточно громкий, чтобы быть услышанным, но в то же время недостаточно громким, чтобы напоминать стук человека, имеющего право требовать, чтобы его впустили. Он был уверен, что один из мужчин непременно ответит. Не реагировать на стук в дверь подозрительно. Однако прежде, чем открыть, им потребуется минута-другая на приготовления – они должны проверить оружие, а второй преступник должен загнать женщину, если она еще жива, в заднюю комнату и держать ее там под прицелом. Зик опасался того, что может сделать женщина. К этому моменту она была пленницей уже девять дней. Если она услышит голос у двери, сулящий возможную помощь, она может закричать – либо в отчаянной надежде, либо даже невольно, в истерике.

Он внимательно прислушивался к происходящему в квартире. Слышно было приглушенное ворчанье кондиционера и звуки радио. Но вот радио включили чуть погромче, и Зик облегченно выдохнул. Это могло означать, что женщина жива, а радио используется, чтобы заглушить возможные звуки с ее стороны. Исполнялся «Танец с саблями» Хачатуряна, неистовая пьеса, всегда заводившая его нервы до предела.

Он постучал еще раз, на этот раз как будто колеблясь, как человек, который надеется, что ему откроют, но в то же время не желающий беспокоить соседей в такой поздний час. По застеленному ковром полу с той стороны мягко прозвучали шаги – кто-то подошел к двери, собираясь ее открыть. Зик почувствовал стоявшего там человека – он тоже прислушивался и еле слышно дышал, ломая себе голову относительно этого позднего визита, перебирая возможности, кто бы это мог быть. Человек был напряжен и полон страха, что естественно для преступника, так долго скрывающегося от закона.

Он размышлял, не постучать ли еще раз, когда дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель выглянула пара острых подозрительных глаз. Голова за дверью принадлежала молодому человеку, она была слегка неправильной формы, как бы скошенной к затылку. За ним виднелась небольшая гостиная с пыльным старым пейзажем, висящим на задней стене над потрепанным диваном. Закрытая дверь рядом с диваном вела, вероятно, на кухню, а еще одна, слева – в спальню. Все это Зик схватил одним коротким натренированным взглядом.