Книга Сад твоей лжи, страница 114 – Лиз Ньюджент

Решение казалось несколько экстравагантным, но Хелен была права. Выбора у меня особо не было.

— Ты сюда не переедешь. Просто будешь приглядывать за ней, пока я на работе.

— Ладно. – Мы просидели до трех утра. Обсудили оплату. На самом деле Хелен запросила гораздо меньше, чем я ожидал.

— Дружеская скидка. Но только наличные! – сказала она.

Я рассказал ей о работе. Мы обсудили наши старые катастрофические отношения, и она признала, что была неоправданно жестока ко мне. А я признал, что она меня не привлекала.

— Дурак, – сказала Хелен.

Она рассказала мне о девятерых парнях, которых сменила за последние шесть лет.

— Ты был не единственный придурком, с которым я встречалась.

Она сделала мне комплимент по поводу потери веса. Я ослабил оборону и рассказал ей про свое расставание с Бриджет и несостоявшееся предложение. Как я и думал, Хелен это показалось уморительным. Она убеждала меня, что мне нужно поскорее съезжать и жить одному.

— Это пойдет тебе на пользу. И ей. Возьми в оборот этого парня, Малкольма.

Я был невероятно благодарен Хелен за компанию той ночью.

На следующий день я отпросился с работы и очень осторожно объяснил маме, что Хелен будет присматривать за ней следующие несколько недель. Я заверил ее, что никуда не перееду, пока ее состояние не стабилизируется. Ей хотелось плакать от стыда. Она снова и снова извинялась.

— Мне так, так жаль. Почему я такая никчемная? Почему?

— Ты не никчемная, мама, совсем нет! Ты просто пока не готова к моему переезду. Надо было дать тебе время свыкнуться с этой мыслью.

— Пожалуйста, не уезжай!

— Мы поговорим об этом потом, когда окрепнешь. Хочешь, я позвоню Малкольму?

— Нет! Не говори ему. Он просто… Не говори ему.

— Ладно, не буду. Но, мам, почему ты… Он женат, да?

Она несколько опешила.

— Нет, конечно нет.

— Ты никогда не говоришь о нем. Ты никогда не приглашаешь его в дом, когда я здесь… Но когда тебе станет лучше, я хотел бы познакомиться с ним как следует, хорошо?

Она кивнула:

— Малкольм… Он… Я просто хочу, чтобы он существовал отдельно. Держался в стороне от остальной моей жизни.

— Но почему?

— Он слишком… хорошо меня знает.

— Он разве тебе… не нравится? Ты не хочешь продолжать с ним встречаться?

— Хочу, он хороший человек. Просто… он знает.

— Про Энни Дойл?

— Нет, конечно же нет, я никому никогда не расскажу об этом, но просто… – Она осеклась.

Я представления не имел, о чем она говорит, но предположил, что с ним мама боится поставить под угрозу свое драгоценное уединение. Но если дело было в этом, то зачем она продолжала с ним встречаться? Я никак не мог взять это в толк, но дальнейшие расспросы еще больше ее расстроили, так что я оставил эту тему.

Я вспомнил, как Хелен вела себя с моими родителями раньше – ее манеру держаться так, будто ей наплевать на весь мир, – и начал переживать, что совершил огромную ошибку, наняв ее присматривать за мамой. Но Хелен становилась совершенно другой, когда переходила в режим медсестры: вежливой, учтивой и внимательной. Однажды вечером я пришел домой и увидел, как они с мамой пересаживали растения за кухонным столом. Хелен разговаривала очень тихо и нежно держала маму за руку, в которой та удерживала горшок, угрожавший выскользнуть из пальцев. Если бы она могла быть такой всегда! Потом я прямо так Хелен и сказал.