Книга Убийства по книге, страница 120 – Эми Шаумберг

— Спасибо, – проговорила она, убирая их, после чего встала и направилась обратно к машине.

— Вы разве не хотели войти? – спросил студент, шагая следом.

— Забыла ключ от здания, – прижав к себе сумку, ответила Эмма. – Оставила дома.

— О, а у меня есть свой. – Он снял рюкзак со спины, порылся в кармане и вытащил связку с неоновым брелоком. – Профессор Тэмблин дал мне дубликат, чтобы я мог попасть внутрь на выходных для проверки письменных работ по его лекциям. – Малкольм побежал обратно к зданию, вставил ключ в замо́к и отпер дверь, а затем услужливо распахнул ее, выжидательно глядя на Эмму. – Все в порядке, мне разрешено.

Она направилась внутрь, стараясь держаться на максимальном расстоянии от студента, и поблагодарила:

— Спасибо. – А после паузы добавила: – Хорошо, что ты здесь оказался.

Он выглядел довольным признанием своих заслуг.

— Вам помочь донести?

— Нет, я справлюсь.

— Уверены? Я не возражаю.

— Нет, спасибо, Малкольм. – Эмма различила в собственном голосе резкие нотки и поспешила улыбнуться. – Спасибо за предложение, но я в порядке.

Она закрыла дверь, заметив разочарованный вид собеседника. Он пожал плечами и зашагал по тротуару, затем остановился и поднял что-то с земли, после чего сунул предмет в карман, возобновил путь и вскоре скрылся за углом. Эмма решила отправиться не к себе в кабинет, а побрела к Рори, пытаясь избавиться от ощущения дискомфорта после встречи с Малкольмом. Она провела все утро, прибираясь дома и стараясь обрести хотя бы иллюзорное чувство контроля, возвращая вещи на места. Это занятие помогало отвлечься и сосредоточиться. Взятая у Рори книга оставалась повисшей ниточкой, которая мешала завершить задачу. Если двери в офис декана окажутся запертыми, томик можно положить у порога.

К ее удивлению, кабинет был не просто открыт, створка была распахнута. А еще там находился Рори. Он поднял глаза на стук по косяку и удивленно спросил:

— Эмма?

— Привет. Что ты?.. Что-то ищешь? – Она постаралась придать лицу нейтральное выражение, хотя и знала, что не сумела, когда Рори отвел глаза.

В обычно аккуратно прибранном кабинете царил хаос. Ящики были выдвинуты, бумаги разбросаны по полу, на экране компьютера виднелись десятки открытых окон. Рори сидел на своем месте, разложив вокруг книги. Он провел ладонью по волосам, растрепав кудри. Под глазами образовались тени, улыбка выглядела натянутой.

— Ага. Я просто… – Рори замялся. – Нет, ничего. Плохая идея.

— Все в порядке?

После секундного колебания он решил признаться:

— Кэролин сообщила, что вы собирались у них дома и обсуждали расследование. – Слова прозвучали слегка обиженно. – Она намекнула, что Малкольм может оказаться… Но он точно не убийца. В глубине души он хороший парень, я в этом уверен. И потому сейчас пытался найти записи, или заметки, или хоть что-то, подтверждающее его алиби или доказывающее… – Рори покачал головой.

— Я хотела вернуть одолженную книгу, – не стала комментировать признание Эмма, чувствуя себя виноватой, что Рори не присутствовал на общем собрании у Кэролин и не мог выступить в защиту Малкольма, однако также понимая, что тогда беседа прошла бы вовсе не так гладко.

— Это не он.

Эмма на мгновение засомневалась. Рори казался таким убежденным. Она верила его суждениям и не хотела его обидеть. Но на задворках сознания разгоралась идея, и не было сил сопротивляться желанию прикоснуться к пламени. Если Кэролин говорила правду и у них действительно имелся шанс остановить убийцу до того, как умрет еще одна девушка, то это искупало опасность обжечься.