Онлайн книга «Выбор наследника»
Издалека эхо донесло отголоски какого-то шума. В катакомбах подземной части Альмрааля нельзя шуметь — это может привлечь внимание подземников. Но кто-то орал благим матом, надрываясь до визга, и Фрозинтар невольно свернул в ту сторону. Когда надо, наемник мог двигаться совершенно бесшумно. Сейчас он приблизился к подземникам, не замеченный никем. Острое зрение и слух заранее подсказали ему, что тут произойдет, и, делая последние шаги, Фрозинтар успел как следует обдумать, что предпринять дальше. Карадора Шутника он узнал сразу, по запаху — раз взяв след, уже трудно было его потерять. Легкая улыбка тронула бледные губы эльфа — судя по всему, подземники собирались пообедать попавшим в ловушку беглецом. Все складывалось как нельзя лучше — надо было лишь дождаться, пока они убьют и разделают добычу, а потом забрать себе голову и предъявить ее для опознания лорду Наместнику. И пусть король Кейтор не дождется старого друга — в конце концов, Фрозинтар работает не на него. Та символическая плата в сотню серебряных подковок, которую ему отсыпал лорд-казначей, была лишь авансом. Он честно предупредил, что могут быть осложнения. Как в воду глядел!.. Надо всего лишь немного подождать… Но, с другой стороны, наемник не любил простых решений. А сидеть сложа руки и ждать — что может быть проще? «Не просто сидеть и ждать, а слушать, как в нескольких шагах отсюда будут практически заживо поедать другого эльфа!» — шевельнулась в глубине души мысль. — Тпру, стоять! Осади назад! — орал тем временем Карадор. — Я кому сказал убери ножик! Сделаешь дырку — потом не заштопаешь… Ах да, вы же и должны сделать дырку… Но как ты его держишь? Тебя что, не учили хорошим манерам? Нож держат в правой руке, а вот это… Кстати, а что это у тебя? Тоже нож? Надо же! А по виду не скажешь…Так, ты куда этой штукой тычешь! Не попади в самое дорогое! Аа-а-а-а! Мама! Последнего достояния лишают! «Скорее бы они его прикончили!» — Фрозинтар схватился за голову. Усиленный и искаженный эхом, голос Карадора ввинчивался в череп не хуже бурава. — Ну, блин, вы вообще даете! — Судя по воплям, пока подземникам не удалось отделить от их жертвы ни кусочка. — Вы бы хоть в очередь выстроились! У вас кто главный? Кто тут есть ваша вождь, я вас внимательно спрашивать! Ау! Твоя моя не понимай? Ась?.. Не слышать! Говорить громче! Гром-че! Кто тут есть ваша начальника?.. Тьфу ты, ну что за народ? Ни ума, ни фантазии… «А он неплохо держится!» — отметил Фрозинтар. Ведь знает, что жить ему осталось всего несколько минут, однако не трусит… Или это из него страх выходит криком? А что будет, когда он голос сорвет? Судя по ворчанию подземников, на последний вопрос они все-таки смогли дать вразумительный ответ. — Ага, — послышался удовлетворенный голос Карадора, — вождь, стало быть, ты? А ну-ка, поди сюда!.. Да как ты идешь? Как стоишь? Ты вождь этого сброда или… Хотя народ имеет то правительство, которое его имеет… Ладно, сопли подбери и можешь считать, что ты мне нравишься… В общих чертах… Фрозинтар зажал себе рот рукой, испытывая желание рассмеяться. — Э-э, я не в том смысле! — завопил тем временем Карадор. — Убери свои грабли!.. Ну что за народ? Уже простых идиоматических выражений не понимают… Хотя… да, вы не понимаете… Дикари-с, одно слово… Уф, запарился я тут вами командовать… Водички бы, что ли, дали… В горле совсем пересохло… «А ведь он жив до тех пор, пока они не опомнились!» — осенило Фрозинтара. Подземники просто ни разу не сталкивались с такими жертвами. Обычно те, кто попадал им в руки, не сопротивлялись или сопротивлялись очень недолго. Они просто не знали, как себя вести с такими пленниками. Но едва подземники опомнятся, с Карадором будет покончено. — Аа-а-а-а-а! — заорал тем временем тот. — Убери! Убер-ри руки, я сказал! Да держите его кто-нибудь, иначе я за себя не отвечаа-а-а-а-а… Голос сорвался на визг, и Фрозинтар понял, что конец настал. И тут же словно какая-то сила сорвала его с места, заставила одним прыжком оказаться среди подземников. Наемник был выше любого из них на три, а то и четыре локтя, и стоявшие ближе всех подземники получили по-простому хорошего пинка и разлетелись в стороны. Подхватив чье-то копье — и впрямь палка с прикрученной к ней железкой! — Фрозинтар всадил его в первый попавшийся живот, отбросив мертвое тело прямо на соплеменников. — Ур-ра! — завопил Карадор. — Так их! Знай наших! Давай! Ату! «Сначала — их, потом — его!» — мелькнула мысль. Эти пронзительные вопли просто раздражали. На счастье наемника, существа действительно слишком долго пробыли в изоляции от внешнего мира, выползали на поверхность лишь для того, чтобы нападать на одиноких путников и подбирать падаль. Сражаться они не умели, и после того, как нескольким пришлось получить пинки и удары, уцелевшие бросились врассыпную, даже не пытаясь подобрать своих раненых и убитых соплеменников. Шесть тел остались лежать на камнях. Из них четыре не подавали признаков жизни. — Круто! — послышался восторженный голос. — Я бы тебе поаплодировал, да руки не слушаются! Фрозинтар обернулся. Опутанный какими-то серыми лохматыми нитями, у стены обнаружился Карадор, в глазах его горел живой интерес к происходящему. — А ты здоров драться! — сообщил он. — Где научился? — Лучше с-спроси «когда», — буркнул наемник. — Когда? — немедленно последовал вопрос. — Ты был на войне? А вот я пацифист! Представляешь… Фрозинтар скрипнул зубами. — А ты п-представляешь, что я тебя сейчас могу убить? — поинтересовался он, поудобнее перехватывая копье. — Нет, — честно помотал головой Карадор. — Если бы ты хотел моей смерти, то просто подождал бы немного, пока эти типы меня прикончат… — Это еще м-можно устроить, — процедил наемник. — Что м-мешает мне сейчас развернуться и уйти? Рано или п-поздно ты умрешь — от рук этих… существ или от голода и жажды. Вот с-скажи мне, что меня тут удерживает? — Э-э… погоди-погоди, дай угадаю!.. Совесть? Если бы в этот момент Фрозинтар что-то жевал, он бы подавился. — К-как ты сказал? — прищурился он. — Со-весть, — по слогам повторил Карадор. — Это, знаешь ли… — З-знаю, — прорычал наемник. — А с чего ты взял, что она у меня есть? — С того, что ты до сих пор стоишь тут, а не бросил все и не ушел своей дорогой, оставив меня одного помирать! «Это было бы неплохим выходом из ситуации!» — мелькнуло у наемника в голове, но он тут же отогнал эту мысль. Если сейчас он бросит Карадора в беде, то как потом узнать, жив ли «объект охоты»? Но с «объектом» не разговаривают. С ним вообще не вступают в контакт, ибо это противоречит кодексу наемных убийц, а на счету Фрозинтара было уже несколько смертей, совершенных по чужому приказу. |