Книга Кровавые реки, мясные берега, страница 111 – Кристофер Триана

— Вот и ты, – сказал он.

Когда Эдмунд видел ее труп в последний раз, он только-только начинал разлагаться. Мышцы застыли от трупного окоченения, но тело еще не распухло. Благодаря холоду этого подземного склепа тело сохранялось гораздо дольше обычного, но активное разложение не могло продолжаться вечно. Теперь плоть и внутренние органы превратились в кровавую кашу. Немного мышц осталось, но труп был серым и похожим на скелет, ткани были изъедены. В груди копошились личинки. Насекомые и черви с ненасытным остервенением пировали в сухожилиях.

— Привет, малышка, – сказал он. – Рад снова тебя видеть.

Опустившись на колени рядом с трупом, Эдмунд заметил, что у его любимой выпали ногти и оставшиеся после пыток зубы. Он этого не ожидал. Смерть была таинственной госпожой, всегда полной сюрпризов. Один за другим он собрал ногти. Два из них свисали с иссохших пальцев, поэтому Эдмунд очистил их от остатков плоти. Он вытащил из кармана бумажный сверток и достал свое сокровище из человеческих останков: палец Лори, зубы Нико, губа Шоны, а теперь еще и ногти Джессики Хонг.

Эдмунд вонзил ногти в ком из плоти и костей, проткнув губу Шоны так, чтобы ногти торчали в ряд, как бородки ключа.

— Ты уверен, что это правильный путь? – спросил Гэри, ерзая на переднем сиденье. – Мне показалось, я видел тропу вон там.

— Это дорога для лохов, – сказал Кит. – Не забывай, я уже бывал здесь раньше, когда впервые охотился на этого ублюдка. В отделе узнали о грунтовой дороге, которая проходит через лес. Это сэкономит нам немного времени.

Гэри ухмыльнулся.

— Мы даже не знаем, куда направляемся.

— На протяжении мили или около того на этой тропе ничего нет. Только деревья, река и камни. Этой дорогой пользуются местные. Так мы подберемся ближе к их хижинам.

— И что тут хорошего? Этим деревенщинам не нравится, даже когда приходишь с расспросами в их бары и закусочные. Начнем стучаться в двери, и нам, скорее всего, головы снесут.

— Эй, – сказал Кит, сворачивая на грунтовую дорогу, – мы ничего не добьемся, бесцельно блуждая по этим чертовым лесам. Нам нужны ответы, и единственный способ получить их – поговорить с местными жителями. Некоторых мы уже опрашивали, когда искали хижину Эдмунда. Возможно, они даже помнят меня.

— Его хижину? Вы знаете, где живет Кокс? Или раньше жил?

Кит покачал головой.

— Мы так и не смогли найти ее, хотя провели здесь несколько недель. Через некоторое время стало казаться, что мы просто ходим кругами. Эти леса… они такие… черт, не знаю, как объяснить.

— Ты о чем? – спросил Гэри, заинтересовавшись.

— Когда мы были там, то постоянно теряли ориентацию. И чем дальше продвигались вверх по реке, тем хуже становилось. Там легко заблудиться. Солнце никогда не светит. Жуткое дерьмо.

Гэри уставился на копа.

— Что ты хочешь сказать?

— Послушай, – сказал Кит, вздохнув. – Я не говорю, что эти леса прокляты или в них обитают призраки, но многие другие ребята так считали. И речь не о каких-то новомодных хиппи или чокнутых охотниках за привидениями; я говорю о профессиональных мужчинах и женщинах: детективах из убойного отдела, агентах ФБР и им подобных.

Дождь усилился, и его чистый аромат вернул Гэри в лучшие времена, когда он держал Лейси за бедра и кружил ее в воздухе. Во время пикника в парке они внезапно попали под ливень, и, когда Лейси начала смеяться, вместо того чтобы разозлиться, Гэри понял, что сделал верный выбор. Сарафан на ней прилипал к телу, а длинные волосы завивались от влаги. Они оба были тогда так молоды. Молоды и счастливы. После того как он закружил Лейси под дождем, они долго целовались, и это воспоминание навсегда осталось в памяти Гэри.