Книга Безупречная репутация, страница 17 – Джо Джейкмен

Пиппа достала из машины красную жестянку с тортом, затем выпрямилась и огляделась по сторонам. Председатель родительского комитета Хелена-Луиза разговаривала с мисс Лейн, и обе сделали вид, что не заметили, как легко Чарльз от нее отмахнулся. Одной рукой Пиппа поправила шелковый шарф, другой прижала к животу жестянку с тортом и пошла к арке, ведущей на лужайку.

Она взглянула на часы – молодец, пришла вовремя. Девять утра, как договаривались. День открытых дверей всегда важен, но этот – особенно. В одиннадцать приедет фургон с мороженым. Он запаркуется во внутреннем дворе, где будет играть джаз, подальше от жаровни и печи для пиццы. Когда Бенни учился в начальной школе, Пиппа устраивала летнюю ярмарку с ездой на пони и надувными замками, но сегодня все по-другому. День открытых дверей и летняя ярмарка в «Аберфале» должны показать родителям: вот что ждет их детей, если отдать их в эту школу. Пусть родители увидят возможности, какие ждут не только детей, но и всю семью.

Помахав учителям, которые пришли раньше, Пиппа воскликнула:

— Денек – самое то!

— О да!

Первые гости появятся только через час. Префекты, старосты и еще несколько отобранных добровольцев покажут им школу. В холле гостей ждут последние школьные работы мальчиков, концерты, хор с участием Майлса и Бенни, и конкурс тортов, судить который будет сам мистер Ньюхолл. А потом через зал всех проведут на территорию, где будущих родителей и учеников ждут угощение и музыка. Все достаточно просто. Прилавки с ювелирными изделиями, местные товары, кулинарные изыски, приглашенные знаменитости и бывшие ученики, которые сделали политическую карьеру или лечат членов королевской семьи.

Пиппа с радостью увидела, что беседки уже стоят. Смотритель, Отис Блейк, руководил расстановкой столов и стульев. Он посмотрел на нее и кивнул.

— Денек – самое то! – воскликнула Пиппа.

Она широко улыбалась, проходя через открытые двери зала. Никто не должен видеть, что она в отчаянии. Что бы ни говорил ей Чарльз по поводу платы за обучение, она не допустит, чтобы этот семестр в школе «Аберфал» стал для Ярдли последним. Все-таки эта школа была для нее пять лет родным домом – и следующие пять лет должно быть так же. Пиппа тешила себя мыслью о том, что эта школа очень важна для будущего сыновей, но на самом деле для нее она значила больше, чем для них. «Аберфал» был ее якорем, ее связью с обществом, ее работой. И она не могла поверить, что Чарльз все это поставил на карту. При попустительстве Джерри Ньюхолла.

Она пришла помочь, как и каждый год, потому что хотела, чтобы в школе все было хорошо. Но сегодня ей хотелось еще и показать Джерри – без ее мальчиков, да и без нее школе будет заметно хуже. И если Джерри и дальше будет их выпихивать, ей придется сопротивляться сильнее.

За неделю до крикетного матча

Аша притормозила у бордюра в конце подъездной дорожки к школе. Кас отстегнул ремень безопасности, не дожидаясь, пока кемпер остановится.

— Здесь? – спросила она.

— Да.

— Не хочешь, чтобы тебя видели со мной? Так?

— Парковку просили не занимать, оставить для гостей.

— Тебе просто неловко.

— Это тебе неловко.

— Дело во мне или в кемпере?

Кас пожал плечами.

— Я пойду.

— Подожди!

Он приостановился, держа руку на двери.