Книга Безупречная репутация, страница 85 – Джо Джейкмен

Роза улыбнулась и откинула волосы на плечо.

— Прямо смех с тобой. – Роза вдруг остановилась и указала на боковую аллею. – О-о, там что-то новенькое. Идем?

— Я не против, – сказала Аша. – Насчет Пиппы что-нибудь еще слышала? Уверена, Чарльз меня ненавидит, так что вряд ли позвонит с новостями.

— Тут ничего личного. Он не единственный, кто тебя ненавидит. – Она толкнула дверь кафе. – Шучу. Смотри! Здесь сзади симпатичный дворик.

Роза ускорила шаг, устремившись к единственному свободному столику. Она бросила свои сумки на пол, опустилась на деревянный крашеный стул и сказала:

— Знаешь, на месте Пиппы я бы не спешила просыпаться. Эта история – провальный рекламный трюк, и все говорят о том, что она, скорее всего, причастна к убийству Джерри.

— Правда? Ты первая, от кого я это слышу.

— Две трагедии в течение двух недель. Совпадение? Сомневаюсь.

— Ну, Пиппа же поправится, так что не совсем трагедия.

Роза проверила телефон и, отключив звонок, положила аппарат на стол лицевой стороной вниз.

— У нее как-то все пошло по нисходящей. В последнее время. Еще пару лет назад Пиппа была у нас на первых ролях, во всем участвовала. Мероприятия, балы, ярмарки… она была везде. С работы ушла только на Рождество, но с тех пор как-то сразу угасла. Эта история с тортом. Проблемы с деньгами. Не хочу показаться грубой, но как можно дойти до такого? Всех дел – продать машину, вот тебе и оплата школы за целый семестр.

Аша взяла меню и сделала вид, что изучает сорта кофе, предлагаемые заведением. Местная обжарка. Без кофеина. Средняя обжарка.

— Возможно, – сказала Аша. – Но пока машина не выплачена, это не актив.

— Актив?

— Если купил машину в кредит или взял в лизинг, от ее продажи ты мало что выиграешь, разве нет?

— В лизинг?

Роза на мгновение растерялась.

— Забавно, – сказала она. – Я как-то хотела оформить кредитку, мы тогда собирались в отпуск… Не помню уже куда, но в любом случае банк мне отказал. У меня никогда не было долгов. Никогда не брала ссуду, ни пенни, и, представляешь, у меня оказался плохой кредитный рейтинг: у них не было данных, что я могу вернуть взятые в долг деньги.

Аша выдавила улыбку. Ей тоже отказывали в кредите, но по другим причинам. К столику подошла официантка.

— Привет. Можно клубничный молочный коктейль?

— Тебе сколько лет? Десять? – спросила Роза. – Мне горячий шоколад с зефиром и сливками. Спасибо.

Официантка быстро ушла, а Аша ткнула в Розу пальцем.

— Нечего меня осуждать за молочный коктейль. Ты заказала то же самое, только горячее.

Роза закрутила волосы вокруг пальцев.

— Горячий шоколад – это изысканно, а молочный коктейль – детский сад. Но тебе сойдет, потому что ты… чудачка.

Если бы это сказала не Роза, Аша бы оскорбилась.

— Отлично сидим, – сказала Роза. – Повезло, что ты не работаешь по пятницам.

— Я работаю по пятницам, просто рабочий день уже закончился.

— Правда?

— Вчера до полуночи сидела над меню для школьного бала, а с пяти утра ставила товары на полки в супермаркете.

— Подожди. Что? Я даже не знаю, как это понять.

— У меня две работы. Одна – графический дизайн, другая – супермаркет.

— Не думала, что все так плохо, – посочувствовала Роза.

Аша рассмеялась.

— Плохо? У меня лучше никогда и не бывало.

Роза смутилась.

— Я работала в магазине, и тут пришла Пиппа. И когда ее сбила машина, я через секунду была рядом.