Книга Человек из подвала, страница 53 – Джей Ди Уокер

И он уже был близок к этому.

— Нам пора идти, верно? – сказала Рути, сжимая руку своей подруги, но не в силах оторвать взгляд от жуткого зрелища, как плоский монстр лезет из стены. Тупики решили, что каждая девушка должна дождаться, пока Сплюснутый человек не высвободится наполовину, прежде чем убежать из своего подвала.

— Ещё нет, – сказала Рейдия, не отрывая глаз от своего мучителя. Она хотела утереть Ноэ нос.

— Но он высвободился почти до лодыжек! – вскрикнула Рути.

— Подожди, – сказала Рейдия, напружинившись к действию.

Когда ему оставалось всего три дюйма, чтобы выбраться из стены, Рейдия крикнула «Давай!» и решительно потащила Рути к лестнице. Она поднялась уже до середины, когда, обернувшись, увидела, что Рути, хотя и последовала за ней, продолжает смотреть через плечо на Сплюснутого человека, замедляя шаг, несмотря на то что Рейдия тянет её за руку.

— Отвернись от него, Рути! Иди быстрее! – Это выдернуло малышку из оцепенения. Рути подняла глаза на Рейдию, и они вдвоём продолжили подниматься по лестнице на кухню. Рейдия захлопнула дверь, и обе упали на пол, привалившись спиной к двери, словно опасаясь, как бы Сплюснутый человек не вышиб её. Они вспотели и тяжело дышали. Они явно устроили тарарам и разбудили бы родителей Рейдии, если бы не вентилятор.

Дрожащим пальцем Рейдия набрала на телефоне пять букв и нажала «отправить».

ВЫШЛИ

Кристал стояла в коридоре, где темнела дверь в подвал. Она выглядела в точности как остальные двери в коридоре – из тёплого коричневого дерева с блестящей латунной ручкой. Кристал грызла ноготь указательного пальца. Ей не хотелось спускаться туда. Даже если бы не было никакого Сплюснутого человека, ей всё равно не хотелось спускаться туда. Там была школьная комната. Её одинокий маленький школьный класс. Может, всё было бы не так плохо, если бы мама не обставила его как настоящий школьный класс. Он выглядел пародией на школу. На стенах висела карта Европы, плакат периодической таблицы Менделеева и фотография похожего на собор зала библиотеки Тринити-колледжа в Ирландии. В углу стояла доска на колёсиках, а на стене висела полка со всеми её школьными учебниками. А хуже всего, в центре комнаты стояла одинокая маленькая деревянная парта.

Ей было стыдно, что она на домашнем обучении. И не только потому что Рейдия, Рути и Эрика иногда дразнили её. Это было нормально. Они также говорили, что завидуют тому, что ей не нужно ходить в школу зимой, что у неё уходит всего три часа на уроки, что она заканчивает заниматься на месяц раньше их, а начинает на месяц позже.

Но домашнее обучение оборачивалось одиночеством, особенно теперь, когда Бретт уехал. И её уже тошнило от этого подвала… и его монстра.

Хотя Сплюснутый человек появлялся только по ночам, она всегда высматривала его во время уроков, ожидая, что он появится из трещины в старой штукатурке, которая змеилась вокруг карты Европы. Она так часто ходила в туалет наверху, что однажды мама отвела её к врачу, чтобы проверить, нет ли у неё диабета.

Телефон Кристал завибрировал и засветился у неё руке. Несколько секунд она надеялась, что сообщение на экране от Ноэ или Рейдии о том, что план отменяется. Сердце у неё упало, когда она увидела эстафетное сообщение от Рейдии. Пришла очередь Кристал. Она вбила «ОК» в окно переписки.