Книга Пока не погаснет последний фонарь. Том 1, страница 69 – Вероника Шэн, Ангелина Шэн

Небо приобрело чернильный оттенок, но у горизонта все еще сохранялись рыжие с красным пятна, словно солнце хотело успеть со мной попрощаться. Уже через пару минут и эти следы прошлого дня исчезли, оставив лишь темное небо с редкими проблесками звезд среди ночных облаков.

Прохладный ветер дул в лицо, прогоняя сон, и я слегка поежилась. Толстовка не спасала от ночной прохлады. Я надеялась, что зима в этом месте наступит еще не скоро, а когда наступит, меня здесь уже не будет.

Остановившись на несколько секунд, я продумала путь, который должен был привести меня в нужное место. Я шла быстро, не желая растягивать прогулку, и спустя несколько минут согрелась. Где-то в стороне услышала голоса людей, которые смеялись, громко вскрикивали и даже пели. Кажется, их было не менее пяти. Я поспешно свернула на другую улицу, избегая столкновения с незнакомцами, которые, судя по всему, были пьяны. Наверное, в азартных играх и вправду можно выиграть сакэ.

Вскоре голоса незнакомцев растворились в ночи, и я вновь оказалась окружена лишь тишиной, в которую гармонично вплетались шорохи спящего безлюдного города.

Спустя какое-то время у меня сбилось дыхание, и я замедлилась. На секунду мне показалось, что я уже была здесь – что это была та самая улица, по которой мы шли с Минори, когда только-только очутились в этом жутком месте. Но затем я встряхнула головой и отогнала эти мысли. Полуразрушенная школа, незнакомые вывески, угол заброшенного парка впереди… Это не могло быть то же место.

Я решила сохранить воспоминания, но это не значило, что они должны были постоянно мучить меня.

Передохнув, я пошла дальше и наконец увидела вдали то, ради чего отправилась на прогулку в такое время.

Дома расступились, и передо мной показался край города. Обширное пространство, на котором располагались синие бумажные фонари. Часть из них окружал зловещий голубоватымй ореол, но другая часть андонов уже погасла.

Столько страшных историй уже было рассказано… Я стала героиней двух из них. Сколько же людей попали сюда, сколько выжили, а сколько погибли? Сколько кайданов пережил человек, который первым очутился в этом мире? Кто-то же стал жертвой этого ночного кошмара, когда все фонари еще горели, предвещая сотню рассказов о сверхъестественном.

Разве это было справедливо, что кому-то выжить оказалось труднее, чем другим, труднее, чем мне? А кому-то будет легче, если он появится здесь, когда уже почти все фонари потухнут.

Вот только что произойдет тогда? Неужели все выжившие окажутся дома? Неужели надо продержаться до тех пор, пока все оставшиеся фонари не погаснут?

Этот путь казался мне и слишком легким… и слишком сложным. Но он дарил надежду, и я стала считать горящие огни, пытаясь понять, сколько же кайданов осталось, но сбилась. Глаза заслезились, оттого что я слишком тщательно всматривалась в полыхающий во тьме огонь, а потому я забросила эту идею.

Два дня до новой страшной истории… Уже два. Всего два.

Я судорожно вздохнула и собиралась отвернуться от фонарей, когда услышала позади шаркающие шаги.

Резко развернувшись, я слегка успокоилась, но осталась начеку. Ко мне приблизилась молодая женщина. В ночной темноте сложно было точно определить возраст, но дрожащий свет фонарей освещал лишенную морщин кожу, отливающую болезненной бледностью. Под глазами у незнакомки залегли темные круги, уголки губ были опущены, а сама она горбилась и едва переставляла ноги.